凡是藉着權威的勢力欺壓別人或是藉着職務上的權力作威作福的人，都可以用“狐假虎威”來形容。一切狡猾、奸詐的人，總是喜歡吹牛皮、說謊話，靠欺騙過日子。這種人雖借外力能逞雄一時，而其本質卻是最虛弱不過，不堪一擊的。同時也說明凡事應開動腦筋，不能像“狐假虎威”中的老虎那樣盲目信從狐狸。否則，自然會鬧出笑話。

荊宣王：楚宣王。 求 ：尋求，尋找。 食：吃。 子：你。 無敢：不敢。 天帝：上天。 使：派遣、命令。 長（zhǎng）：長官，首領。這裏作動詞，意爲“做……首領”，掌管。 逆：違抗。 以......爲......：認爲......是......。 不信：不真實，不可靠。 走：逃跑。 以爲：認爲。 然：認爲......正確。 故：所以。 畏：害怕。 皆：都。 曰：說。 而：才。 是：這 遂：於是，就。

楚宣王問羣臣，說:“我聽說北方諸侯都害怕楚令尹昭奚恤，果真是這樣嗎？”羣臣無人回答。 江乙回答說:“老虎尋找各種野獸來吃。找到了一隻狐狸，狐狸對老虎說:‘您不敢吃我，上天派我做羣獸的領袖，如果您吃掉我，這就違背了上天的命令。您如果不相信我的話，我在前面走，您跟在我的後面，看看羣獸見了我，有哪一個敢不逃跑的呢？’老虎信以爲真，就和狐狸同行，羣獸見了它們，都紛紛逃奔。老虎不明白羣獸是害怕自己才逃奔的，卻以爲是害怕狐狸。 現在大王的國土方圓五千裏，大軍百萬，卻由昭奚恤獨攬大權。所以，北方諸侯害怕昭恤，其實是害怕大王的軍隊，這就像羣獸害怕老虎一樣啊。”