《解嘲》是揚雄於西漢平帝元始五年（公元5年）所作。 《解嘲》立足漢代，對歷史上的人物和事件進行審視，展開縱橫捭闔的評説，從中抒發了作者的憤懣之情與落拓之志。《解嘲》通過抒情言志描寫了漢代封建制度的部分弊端和當時社會的某些實情，表達了作者反對壓抑人才、主張重用賢能的進步思想。

上世：上古之世。 人綱人紀：指人們遵循的準則。 「必上尊人君，下榮父母」二句：意謂要作爲就要上使人君受到尊崇，下使父母得到榮耀。 析：分。 人：指人君，以下三句同此。 珪：同「圭」。古代以圭封諸侯，諸侯執以朝天子。 儋：同「擔」。這裏指接受。 符：古代朝廷傳達命令或調兵遣將用的憑證。 紆靑拖紫：指身佩靑色、紫色的印綬。紆，纏繞；靑、紫，借指高官顯爵。漢制，公侯紫綬，九卿靑綬。 朱丹其轂：出乘朱輪的車子。轂，車輪中心的圓木。 不諱：不忌諱，指説話無所忌禁。 行：行列。 金門：即金馬門。被徵召之士都在公車待詔，其中優異者在金馬門待詔。 玉堂：天子宮殿。 一從一橫：指辯説縱橫馳騁。 當：抵攩。 顧：反而。默：靜默不求聞達。 《太玄》：即《太玄經》，是揚雄模倣《易經》和《老子》而作的一部哲學著作。 扶疏：枝葉四散分布的樣子。這裏以樹喩文。 説：解説。 侍郎：秦漢官名，即皇帝左右的侍衛官，地位較低。 擢：提昇。才，不過。 給事黃門：官名，即給事黃門侍郎，比一般侍郎地位高。 「意者玄，得毋尙白乎」句：意謂揚雄作《太玄》空無所有。意者，想來；得無，莫非；尙，猶，仍。李善注引服虔曰：「玄當黑，而尙白，將無可用。」《漢書》顔師古注：「玄，黑色也。言雄作之不成，其色猶白，故無祿位也。」 拓落：失意的樣子。 跌：失足。 赤族：誅滅全族。《漢書》顔師古注：「見誅殺者必流血，故云赤族。」 周網解結：周王朝瓦解。 群鹿爭逸：諸侯爭雄。 「矯翼厲翮，恣意所存」句：意謂士人擇君而事如鳥振翼飛翔，任意止息。矯，舉；厲，振奮；翮，鳥羽的莖狀部分，中空透明。 「孟軻雖連蹇，猶爲萬乘師」句：孟子處境困難，還是受到各國諸侯的尊敬。連蹇，形容處境艱難；萬乘，萬乘之君。 自盛以橐：指范雎入秦時藏於橐中。這是指忍辱求仕。 鑿壞以遁：《淮南子·齊俗章句之徒：衹能誦讀章句的庸陋小儒。訓》：「顔闔，魯君欲相之而不肯，使人以幣先焉，鑿培而遁之。」這是指堅決不仕。壞，屋的後墻。遁，逃走。 左：指東方。 東海：指會稽郡的東海，即今浙江東部。 右：指西方。 渠搜：古西戎國名，在今新疆北部及中亞部分地方。 「徽以糾墨」句：意謂對輕罪者則用繩索捆綁，對重罪者則用死刑制裁。徽，束縛；糾墨，繩索。 制：制裁。 鑕鑕（zhìfū）：古代斬人的刑具。鑕爲砧板，鈇即斧。 「散以禮樂」句：意謂用詩書禮樂來教育和感化人民。散，宣傳；風，感化。 「曠以歲月」句：意謂讓人民花費很長時間修建學舍去讀書求學。曠，耗費。 結：構築。 倚廬：即「畸廬」，指學舍。 「雷動雲合，魚鱗雜襲」句：形容天下之士猶雷一樣震動，如雲一樣聚集，像魚鱗一樣紛紜眾多。雜襲，指士人熙熙攘攘，紛至沓來。 營於八區：從四面八方營求官位。 稷、契：指周始祖後稷、商始祖契。 皋陶：相傳舜時賢臣。 「家家自以爲稷契，人人自以爲咎繇」句：人人都以聖賢自比，以爲稷、契、皋陶沒有什麽了不起。 「乘雁集不爲之多，雙鳧飛不爲之少」句：比喩朝廷人才濟濟，加幾個不顯其多，減幾個不顯其少。乘，古代物數以四計之稱。鳧，野鴨。 子胥：即伍子胥，春秋時吳國大夫。曾幫助吳王闔閭，攻破楚國。吳王夫差時，因勸王拒絶越國求和幷停止伐齊而被疏遠，後吳王賜劍迫其自殺。九年後，吳國被越國所滅。 種、蠡：指春秋時越國大夫文種、范蠡。他們輔佐越王勾踐，滅吳稱霸。 五羖（gǔ）：指五羖大夫百里奚。《史記·秦本紀》載，百里奚原爲虞國大夫，晉滅虞後，將他俘獲，幷把他作爲陪嫁的臣子送入秦國。後來，百里奚從秦逃亡至楚，秦穆公聽説他有才能，就用五張羖皮贖他回來，與他談論國事，非常高興，於是授之國政。羖，黑色的公羊。 章句之徒：衹能誦讀章句的庸陋小儒。 高枕而有餘：高枕無憂，綽有餘閑。 解縛而相：指管仲相齊桓公事。《左傳·莊公九年》載，先前，管仲奉公子糾出奔魯國，鮑叔牙奉公子小白出奔莒國。小白即位爲齊桓公，管仲被囚歸齊，鮑叔牙親解其縛，幷推薦他做齊桓公的相。 釋褐而傅：指傅説相武丁事。李善注引《墨子》：「傅説被褐帶索，庸築傅巖，武丁得之，舉以爲三公。」釋褐，脫去粗布衣服，指登仕。傅，太傅，三公之一。 倚夷門而笑：指侯嬴佐信陵君救趙事。《史記·魏公子列傳》載，秦攻趙，趙求救於魏，魏王畏秦而觀望不前。信陵君準備到秦軍中拼死，往辭夷門監者侯嬴，侯嬴不表示意見。信陵君行至半路而回見侯嬴，侯嬴笑著説，我本來就知道你會回來的。於是他就爲信陵君設謀，竊符救趙。 枉千乘於陋巷：指齊桓公的事。李善引注《呂氏春秋》説，齊桓公去見小臣稷，一日三次而未曾見面，但是齊桓公仍堅持要見他。枉，委屈。千乘，大國之君。 擁篲而先驅：指燕昭王禮遇鄒衍事。《史記·孟子荀卿列傳》載，鄒衍「如燕，昭王擁篲先驅，請列弟子之座而受業，築碣石宮，身親往師之」。擁篲，執帚。先驅，先行。 「行非孝廉，舉非方正」句：漢代取士的科目有兩種。以孝敬廉潔著稱的人可舉爲孝廉，以行爲端方、正直賢良著稱的人可舉爲賢良方正。 抗疏：嚮皇帝上疏。 待詔：官名。漢代徵士凡特別優異的待詔於金馬門。 窒隙蹈瑕：鑽進空隙，踏入裂縫，猶言乘其時機。 無所詘（qū）：沒有受到任何阻撓；詘，同「屈」。 下觸聞罷：意謂次一等的觸犯忌諱，皇帝就通知罷而不用。 炎炎：火光旺盛。隆隆：雷聲不絶。 「高明之家，鬼瞰其室」句：意謂顯貴人家將有鬼神窺伺其衰敗。瞰，窺望。以上八句是闡發《周易》「豐」卦的盛衰倚伏之理。「豐」卦震居上，震即雷，就是天收其聲；「豐」卦離居下，離即火，就是地藏其熱。「豐」卦還説：「豐其屋，蔀其家，窺其戶，闃其無人。」意謂高明之家，鬼瞰其室。攫挐：執持牽引。默默：指恬淡自守，不爭名利。 「是故知玄知默，守道之極」句：意謂懂得清靜無爲是守道的最高標準。李善注引《淮南子》曰：「天道玄默，無容無則。」 「爰清爰靜，遊神之庭」句：指淡泊無欲可以神遊物外。李善注引《老子》曰：「知清知靜，爲天下正。」廷，精神所居之處。 「惟寂惟寞，守德之宅」句：衹有甘於寂寞的人，纔能保守其高尙的道德品質。宅，道德所存之處。 「今子乃以鴟梟而笑鳳皇，執蝘蜓而嘲龜龍」句：意謂客衹識鴟梟、蝘蜒，竟以下愚之見嘲笑聖賢。鴟梟、蝘蜒，貓頭鷹、壁虎，比喩愚者；鳳凰、龜龍，比喩賢者。這兩句用《荀子·賦篇·佹詩》「螭龍爲蝘蜒，鴟梟爲鳳凰」語意。 兪跗：上古時的良醫。扁鵲：戰國時的良醫。 「然則靡玄無所成名乎？范蔡以下，何必玄哉？」句：范雎、蔡澤等人都因遊説諸侯而得到名位，難道不靠著書立説就不能成名嗎？靡，無。 脅：肋骨。 髂：腰骨。 徽索：繩子。此指范雎詐死出亡，免爲魏人所捕獲。 翕肩：收縮肩膀。 蹈背：背上被踩。 扶服：同「匍匐」。 橐：口袋。 「激卬萬乘之主，界涇陽抵穰侯而代之」句：意謂範雎入秦激怒秦昭王，離間他與涇陽君、穰侯的關繫，而擔任秦相。卬，同「昂」；界，離間；涇陽，指涇陽君，秦昭王弟；抵，攻擊。 當：適當。 山東：泛指崤山函谷關以東地區。 頤：即頤，下巴垂下。 折：鼻梁陷塌。 「涕唾流沫」句：蔡澤骯髒，涕唾滿面。唾，唾沫。 揖：本指拱手行禮，這裏指謁見。 強秦之相：指范雎。 「扼其咽，炕其氣，附其背而奪其位」句：意謂蔡澤用言語對範雎要挾威脅，軟硬兼施，取而代之。搤，同「扼」；炕，絶；拊，拍。 時：時機、機會。 金革：兵甲，指戰爭。 婁敬：即劉敬。《史記·劉敬叔孫通列傳》載，婁敬去隴西服役，經過洛陽，放下車子，嚮劉邦建議建都長安，劉邦聽從婁敬的意見，幷賜其姓劉。 委：扔下； 輅：車前橫木； 脫：取下。 挽車：此指挽車用的繩索。 掉：搖動。 不拔之策：穩妥可靠的建議。 適：碰巧。 五帝：指黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。 典：典籍。 三王：指夏禹、商湯、周文王。 叔孫通：本是秦博士，在劉邦定天下後，他招集儒生，制定君臣之間的禮儀，使貴賤有差別，尊卑有次第。 桴：鼓槌。 得：得其歡心。 呂刑：泛指周代的刑罰。呂：即呂侯，周穆王時人，爲天子司寇，穆王叫他制定刑法，通告四方。今《尙書·呂刑篇》即記載其事。 靡敝：敗壞。 權制：制定法典。 造律：制定律令。 宜：合其時宜。 悖：謬誤。 惑：不明事理。 金、張：指金日磾（JīnMìDī）、張安世。他們是漢宣帝時的顯宦。後世以「金張」代稱顯宦。 許：指許廣漢，他是漢宣帝皇後許氏的父親。 史：指史恭及其長子史高。史恭是漢宣帝祖母史良娣之兄。後世以「許史」代稱外戚。 狂：精神失常，胡鬧。 留侯：指張良。 畫策：籌謀計策。 奇：指奇計。陳平輔佐劉邦得天下，曾六出奇計。 響：指聲譽。 坻：巖石崩倒。此以山崩巨響喩聲譽廣遠。 「唯其人之贍知哉，亦會其時之可爲也」句：雖然那些人富有才智，但是也由於他們遇到可以有所作爲的好時機。贍，充足；會，逢。 從：順利。 凶：不順利。 四皓：指秦漢之際東園公、綺里季、夏黃公、甪里先生。 采榮：雙關語，一方面榮是草木之英，采取以充食，另一方面隱士因隱居而獲得榮譽。 南山：今河南的商山。秦始皇時，四皓避世，隱居南山。漢初劉邦召之不出，後來劉邦想廢太子，呂後用張良計，迎接他們來輔佐太子。 公孫：指公孫弘。漢武帝元光五年徵召賢才，公孫弘對策，被錄取爲第一名，待詔金馬門。以後官至丞相。 驃騎：指霍去病。 發迹：起家。 祁連：祁連山，在今甘肅張掖縣西南。霍去病曾率兵擊匈奴，深入祁連山，捕殺敵軍甚多。 司馬長卿：即司馬相如。 竊貲：指用詭譎手段取得卓王孫的財物。司馬相如娶臨邛富人卓王孫之女卓文君，卓王孫怒不分給一錢。後來，司馬相如開設酒肆，叫文君當壚。卓王孫不得已，於是給文君錢財。 炙：烤肉。 細君：指妻。《漢書·東方朔傳》載，漢武帝在三伏天賜群臣肉，日暮時，主持其事的大臣未至，東方朔獨自割肉而去。次日武帝責問他，他自責説割肉「歸遺細君，又何仁也」。 幷：幷列。

客人嘲諷揚子說：“我聽說前代士人是衆人的榜樣，不生則已，生就能上使君主尊寵，下使父母顯榮，能得到君主辦給的珏玉，獲得君主賜給的爵位，懷揣君主分給的符節，享受君主供給的俸祿，佩載顯貴的印綬，乘坐染紅的車子。如今你有幸趕上開明盛世，處在無所顧及的朝堂，與羣賢同列，歷金門上玉堂已指日可待了，卻未能制訂一個出色的謀略，獻上一條高明的計策，向上勸說君主，向下議論公卿。您目如明星，舌似閃電，縱橫捭闔，論者莫當，反而作《太玄》五千言，枝葉扶疏，獨自論說十多萬言，深者入黃泉，高者出蒼天，大者含元氣，細者入無論，可是官位不過侍郎，經過提拔纔到給事黃門。想來是《太玄》還未寫成的緣故吧？爲何官運如此不佳呢？” 揚子笑着回答說：“您只想染紅我的車子，不知道一旦失足將血染我的家族啊！過去周王朝瓦解，諸侯爭雄，分天下爲十二國，兼併後還有六、七國，四分五裂，成爲戰國。士人沒有固定的君主，國家沒有固定的臣屬，得到士人的就富強，失去士人的就貧弱，展翅奮翼，恣意存留，所以士人有的藏身避禍以幹進，有的鑿壁辭官以逃逸。因此鄒衍以迂闊而獲取時間資材，孟軻雖遭艱難，尚且成爲帝王的老師。 “如今大漢朝東至東海，西至樑搜，南至番禺，北至陶塗。東南設一都尉，西北建一關侯。用繩索捆綁，用刀斧制裁，用禮樂約束，用《詩》《書》教化，曠日持久，結廬居喪方能仕進。天下的士人，如雷動雲合，如魚鱗雜襲，都在八方經營，家家自認爲是后稷和契，人人自認爲是阜陶，成年男子一開口都把自己比作伊尹，五尺童子也羞於晏嬰、管仲相提並論。當權的青雲直上，落拓的委棄溝渠。早上掌權就能成爲卿相，晚上失勢就變成匹夫。好比江湖上的雀，勃解中的鳥，四隻大雁降落不算多，兩隻野鴨起飛不爲少。從前三位仁人離去殷朝就成爲廢墟，兩位老人歸來周朝就興旺發達，武子胥一死吳國就滅亡，文仲存在越國就稱霸諸侯，百里奚老到秦國就高興，樂毅出走燕國就恐懼，蔡澤雖然面頰歪斜卻笑辭算命先生唐舉。所以當國家有事的時候，沒有蕭何、曹參、張良、陳平、周勃、樊噲、霍去病則不能安定;當國家無事的時候，咬文嚼字的儒生做在一起看守也無可憂慮。所以世道混亂那麼多聖人哲人四處奔波也不夠，社會太平那麼庸夫俗子高枕而有餘。” “前代士人，有的被去掉捆綁繩索而任用爲相，有的脫去粗麻衣服而成爲傅;有的是看守夷門的小卒而得意地笑，有的橫渡江潭而隱居垂釣;有的年過七十遊說而不遇，有的立談之間而封侯;有的使諸侯屈就於陋巷，有的讓諸侯拿着掃帚就前邊清道。因此士人能充分活動他們的舌頭，玩弄他們的筆桿，堵塞漏洞、掩蓋過失而從未屈服。如今縣令不請士，君首不迎師，衆卿不集客，將相不低眉。言語奇異的被懷疑，行爲特殊的遭懲罰。因此想說的收盡舌頭不出聲，想走的打量雙腳才邁步。如果讓前代的士人處在今天，那麼考試不能入甲科，行爲不能稱孝廉，舉止不能屬端正，只能上書直言，相機陳述是非，好的得一個待詔的頭銜，差的一聞聲便遭罷免，有怎能到到高官厚祿？” “況且聽我說，熊熊的火焰遭熄滅，落落的雷聲被斷絕，聽雷觀火，盈耳實目，天收雷聲，地藏火熱。富貴人家，鬼窺視其房室。爭奪的人死，老老實實的人生;官位太高的宗族十分危險，能控制自己的自身才能安全。因此懂得無爲，是守道的根本;能夠清淨，是娛神的殿堂;安於寂寞，是守德的宅舍。時代不同，人事變更，但人們的出世的原則沒有什麼兩樣，前人與我換個時代，不知怎麼安排。如今您卻用鷙梟嘲笑鳳凰，拿蜥蜴嘲笑龜龍，不是大錯特錯了麼！您憑空小我是因《太玄》沒有寫成的緣故，我也小您病入膏肓，卻沒有遇上良醫臾跗、扁鵲，太可悲了！” 客人說：“如此說來沒有就成不了名嗎？蔡澤、範睢以下那裏是靠《太玄》呢？” 揚子回答：“範睢是魏國的亡命之徒，被打斷肋骨，才免遭刑罰，收肩塌背，爬進口袋，後來用激怒秦國君主的辦法，離間涇陽，攻擊禳侯，並取而代之，這是符合了當時的情況。蔡澤是山東的一個匹夫，凹臉塌鼻，流鼻涕，飛唾沫，到西方拜見強秦的宰相範睢，扼住太的咽喉，斷絕他的氣息，拍着他的後背而奪取他的職位，這是趕上了好機會。天下已經安定，兵革已經平息，建都洛陽，婁敬放下拉車的繩索，掉三寸不爛之舌，獻出穩妥的計策，提出將國都遷往長安，這是適應了當時的形勢。五帝留下經典，三王傳下禮儀，百世不易，孫叔通在戰爭年代挺身而出，解除武裝，於是制訂君臣之間的禮儀，着是找到了應有的歸宿。《甫刑》敗壞，秦法酷烈，神聖的汗朝採取臨時措施，於是蕭何制訂法律，這是順應了形式的需要。所以如果有人在唐堯，虞舜的省會制訂蕭何的發露就太荒謬了，如果有人在夏朝、殷朝的時代擬訂孫叔通的禮儀就太糊塗了，如果有人在西周的社會提出婁敬的計策就太無聊，如果有人在漢代功臣金家、張家、宣帝外戚許家、史家之間論說範睢、蔡澤的主張就是發瘋了。蕭規曹隨，張良出謀劃策，陳平出奇制勝，功若泰山，響若崖崩，豈止是這些人富於智慧呢，也正好是當時的環境可以所作爲啊。所以在可以有所作爲的時代做可以做的事情，就十分順利，在無可作爲的時代做的事情就十分危險。藺相如在章臺獻和氏壁而立下大功，四皓在南山隱居而獲取美名，公孫弘在金馬門對策而建功立業，霍去病在祁連征戰而發跡，司馬相如如從卓氏暗取資財，東方朔爲妻子細君割取賜肉。我的確不能和以上諸公相比，所以默默地獨自守着我的《太玄》。”