宋哲宗元祐元年（公元1086年）舊歷四月，王安石去世。當時司馬光主張對王安石「尙宜優加厚禮」，因此追贈太傅稱號。此時蘇軾任中書舍人，負責起草了這則誥命 。 蘇軾在寫此文時，是在經受新黨壓制多年後靑雲直上的時候，正値舊黨當政，是作爲舊黨中的一員大吏而起草這份文件的，但他沒有以舊黨的口吻全盤否定王安石，而是公正地評價了王安石，對他的事業、學術、文章表現了高度的理解與推崇，反映了蘇軾秉心至公和闊大的胸襟。

敕（chì）：皇帝的命令或詔書。 朕：秦始皇以後專用爲皇帝的自稱。 式觀：即考察之意。式，敬語助詞。 古初：太古，歷史剛開始的時候。 灼見天命：非常透徹地見到天命。灼，顯明。 希：同「稀」，稀有少見。 瑰瑋：卓異。瑰，珍奇；瑋，珍奇、貴重。 藻飾：修飾。藻，文采。 風動：推動、影響。 用：因此。 期（jī）歲：一年。 靡然：隨風倒下的樣子。 具官：唐宋以來的公文文稿，常把應寫明白的官爵品級簡寫爲「具官」。 瞿（dān）：瞿曇，佛教創始人釋迦牟尼的姓。 聃（dān）：老子姓李名耳，字聃，道家創始人。 瞿聃：代指佛教和道教。 罔羅：搜尋招致。罔，同「網」。 六藝：即「六經」，指《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六種儒家經典。 斷以己意：以己意斷（理解）之。 糠秕：米糠和癟穀，此爲意動用法，「視爲糠秕」。 「糠秕比百家之陳迹，作新斯人」句：把各家解經的舊説視爲糠秕，作出新的解釋教化百姓。王安石當政時，曾設「經義局」重新注釋《詩》、《書》、《周禮》，頒行天下，稱爲「新學」。 「屬熙寧之有爲，冠群賢而首用」句：宋神宗熙寧二年（公元1069年），王安石任參知政事（副宰相），主持變法。 屬，恰逢；熙寧，宋神宗趙頊的年號；冠，居首位。 篤：深、甚。 「方需功業之成，遽（jù）起山林之興」句：正需要王安石完成變法治國的功業，他卻突然産生了歸隱山林的興致。指熙寧七年至九年兩次罷相，退居江寧（今南京）。遽，突然。 「浮雲何有，脫屣如遺。」句：指王安石把富貴看成浮雲一樣與己無關，把辭去相位看成像脫掉鞋子一樣容易。《論語·述而》：「不義而富且貴，於我如浮雲。」《淮南子·主術》：「堯舉天下而傳之舜，猶卻行而脫 屣也。」 屣，鞋。 「屢爭席於漁樵，不亂群於麋鹿」句：是寫王安石歸隱山林後的生活，已同漁父柴夫打成一片，安然與麋鹿相處。 進：在朝作官。 退：隱退山林。 雍容：舉止大方、從容不迫的樣子。 哀疚：因喪事而悲痛。古時居喪稱「在疚」。 罔極：無限。 「朕方臨御之初，哀疚罔極」句：元豐八年（公元1085年）宋神宗趙頊死，哲宗趙煦繼位，居喪期間無限悲痛。 三朝之老：指王安石歷任仁宗、英宗、神宗三朝。 邈在大江之南：王安石罷相後退居金陵（今江蘇南京）。邈，遠。 究觀：認眞觀察。 規摹：指王安石的變法治國方略。 告終之問：指王安石去世的消息。問，通「聞」。 諒暗：指天子居喪。 胡：何。 於戲：同「嗚呼」，悲嘆之詞。 用舍：進與退，即作官與隱退。 贈賻（fù）：對死者贈送禮物或稱號。 哀榮之文：對死者褒奬的文字。哀榮，《論語·子張》記子貢評價孔子：「其生也榮，其死也哀。」 豈不在我：難道不正是我的責任？豈，難道。 寵：使榮耀。 師臣之位：太傅官位。 蔚：使盛大、薈萃。 庶幾：表期望。 服我休命：接受我給你的光榮的詔命。服，接受；休命，美善的命令。

大宋皇帝敕令：我觀察古初，閃亮如見到上天的旨意。將發生十分重要的事情，必定會有世上罕見的奇才之士出生。使得他一時名震四海，學問貫通千年：智慧足以通過天道，思辨足以使他的言論成爲行動；卓越的文采，足以用多彩的筆法描飾世間萬物；卓絶的行爲，足以使四方受其影響。運用他的能力在一年之間，很快能够使天下風俗爲之一變。 當代的高官王安石，年少時學習孔孟的學説，晚年師從於佛教（瞿曇·釋迦牟尼）、老子（老聃），彙集古代《詩》、《書》、《禮》、《易》、《樂》、《春秋》六經的遺文，闡釋自己的意思；批判百家的各種落後的觀點，用新的思想教化人民。屬於熙寧年間大有作爲的賢臣，名冠群臣的首要人物。他所受到皇帝篤信的程度，古今所沒有。本來還需要看到他所創建的功業大成之時，突然産生了隱居山林的興趣。把富貴視爲浮雲，放棄高官如同脫去鞋子一樣。經常躋身在漁夫和樵夫當中，安然地與麋鹿爲友。出仕爲官和退隱山林的美德，令人感到雍容大度。 我剛剛登基之初，爲先帝（神宗皇帝）居喪十分悲痛。十分眷戀王安石這位三朝元老，他遠在長江之南的江寧。詳細硏究他治理國家的方略，很希望親眼見到他的風采。哪裏想到在我爲先帝居喪期間聽到了他亡故的消息。爲什麽不能够長壽百年，這讓我不由地爲他痛哭一場。哎呀！人的死與生上天早已安排，誰能够違背天意？對他贈送財物和謚號的敕文，難道不正是我的責任！追封爲太傅列於師傅大臣的名位，使之成爲儒者的一種榮耀。如果你九泉之下有知，就接受我給你的這光榮的誥命吧！