宋哲宗元祐元年（公元1086年）旧历四月，王安石去世。当时司马光主张对王安石“尚宜优加厚礼”，因此追赠太傅称号。此时苏轼任中书舍人，负责起草了这则诰命 。 苏轼在写此文时，是在经受新党压制多年后青云直上的时候，正值旧党当政，是作为旧党中的一员大吏而起草这份文件的，但他没有以旧党的口吻全盘否定王安石，而是公正地评价了王安石，对他的事业、学术、文章表现了高度的理解与推崇，反映了苏轼秉心至公和阔大的胸襟。

敕（chì）：皇帝的命令或诏书。 朕：秦始皇以后专用为皇帝的自称。 式观：即考察之意。式，敬语助词。 古初：太古，历史刚开始的时候。 灼见天命：非常透彻地见到天命。灼，显明。 希：同“稀”，稀有少见。 瑰玮：卓异。瑰，珍奇；玮，珍奇、贵重。 藻饰：修饰。藻，文采。 风动：推动、影响。 用：因此。 期（jī）岁：一年。 靡然：随风倒下的样子。 具官：唐宋以来的公文文稿，常把应写明白的官爵品级简写为“具官”。 瞿（dān）：瞿昙，佛教创始人释迦牟尼的姓。 聃（dān）：老子姓李名耳，字聃，道家创始人。 瞿聃：代指佛教和道教。 罔罗：搜寻招致。罔，同“网”。 六艺：即“六经”，指《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》六种儒家经典。 断以己意：以己意断（理解）之。 糠秕：米糠和瘪穀，此为意动用法，“视为糠秕”。 “糠秕比百家之陈迹，作新斯人”句：把各家解经的旧说视为糠秕，作出新的解释教化百姓。王安石当政时，曾设“经义局”重新注释《诗》、《书》、《周礼》，颁行天下，称为“新学”。 “属熙宁之有为，冠群贤而首用”句：宋神宗熙宁二年（公元1069年），王安石任参知政事（副宰相），主持变法。 属，恰逢；熙宁，宋神宗赵顼的年号；冠，居首位。 笃：深、甚。 “方需功业之成，遽（jù）起山林之兴”句：正需要王安石完成变法治国的功业，他却突然产生了归隐山林的兴致。指熙宁七年至九年两次罢相，退居江宁（今南京）。遽，突然。 “浮云何有，脱屣如遗。”句：指王安石把富贵看成浮云一样与己无关，把辞去相位看成像脱掉鞋子一样容易。《论语·述而》：“不义而富且贵，于我如浮云。”《淮南子·主术》：“尧举天下而传之舜，犹却行而脱 屣也。” 屣，鞋。 “屡争席于渔樵，不乱群于麋鹿”句：是写王安石归隐山林后的生活，已同渔父柴夫打成一片，安然与麋鹿相处。 进：在朝作官。 退：隐退山林。 雍容：举止大方、从容不迫的样子。 哀疚：因丧事而悲痛。古时居丧称“在疚”。 罔极：无限。 “朕方临御之初，哀疚罔极”句：元丰八年（公元1085年）宋神宗赵顼死，哲宗赵煦继位，居丧期间无限悲痛。 三朝之老：指王安石历任仁宗、英宗、神宗三朝。 邈在大江之南：王安石罢相后退居金陵（今江苏南京）。邈，远。 究观：认真观察。 规摹：指王安石的变法治国方略。 告终之问：指王安石去世的消息。问，通“闻”。 谅暗：指天子居丧。 胡：何。 於戏：同“呜呼”，悲叹之词。 用舍：进与退，即作官与隐退。 赠赙（fù）：对死者赠送礼物或称号。 哀荣之文：对死者褒奖的文字。哀荣，《论语·子张》记子贡评价孔子：“其生也荣，其死也哀。” 岂不在我：难道不正是我的责任？岂，难道。 宠：使荣耀。 师臣之位：太傅官位。 蔚：使盛大、荟萃。 庶几：表期望。 服我休命：接受我给你的光荣的诏命。服，接受；休命，美善的命令。

大宋皇帝敕令：我观察古初，闪亮如见到上天的旨意。将发生十分重要的事情，必定会有世上罕见的奇才之士出生。使得他一时名震四海，学问贯通千年：智慧足以通过天道，思辨足以使他的言论成为行动；卓越的文采，足以用多彩的笔法描饰世间万物；卓绝的行为，足以使四方受其影响。运用他的能力在一年之间，很快能够使天下风俗为之一变。 当代的高官王安石，年少时学习孔孟的学说，晚年师从于佛教（瞿昙·释迦牟尼）、老子（老聃），汇集古代《诗》、《书》、《礼》、《易》、《乐》、《春秋》六经的遗文，阐释自己的意思；批判百家的各种落后的观点，用新的思想教化人民。属于熙宁年间大有作为的贤臣，名冠群臣的首要人物。他所受到皇帝笃信的程度，古今所没有。本来还需要看到他所创建的功业大成之时，突然产生了隐居山林的兴趣。把富贵视为浮云，放弃高官如同脱去鞋子一样。经常跻身在渔夫和樵夫当中，安然地与麋鹿为友。出仕为官和退隐山林的美德，令人感到雍容大度。 我刚刚登基之初，为先帝（神宗皇帝）居丧十分悲痛。十分眷恋王安石这位三朝元老，他远在长江之南的江宁。详细研究他治理国家的方略，很希望亲眼见到他的风采。哪里想到在我为先帝居丧期间听到了他亡故的消息。为什么不能够长寿百年，这让我不由地为他痛哭一场。哎呀！人的死与生上天早已安排，谁能够违背天意？对他赠送财物和谥号的敕文，难道不正是我的责任！追封为太傅列于师傅大臣的名位，使之成为儒者的一种荣耀。如果你九泉之下有知，就接受我给你的这光荣的诰命吧！