舊史學家以王叔文出任不以正道，以棋待詔，待讀東宮，得順宗信任致大用，而對他多有指斥，幷對柳宗元、劉禹錫等參與改革指斥爲「蹈道不謹，昵比小人。」作者在此短文中沿用了舊史家的看法。但是對參加王叔文革新的柳宗元等八司馬卻給予了甚高的評價。柳宗元等八人在遭受政治上的嚴重挫折之後，仍堅持自己的理想，自強不息，實現了自己的人生價値。八司馬中的柳宗元、劉禹錫等人，成爲唐代著名的思想家、文學家，爲後人所景仰。王安石就從這些人的事迹中闡明了一箇人生哲理：「旣困矣，無所用於世，往往能自強以求別於後世」。由此，作者筆鋒委婉地對當時那些有始無終、不能「毋與世俯仰以別於後世」的君子作了無情的嘲諷。人即使處在逆境之中也要自強不息，要有始有終，堅持不懈這一人生哲理無論是在古代或是當代都有其重要意義，可謂具有與時俱進的哲理品質。 從語言風格上來説，此文僅一百一十字，作者就能從柳宗元等人自強不息的事迹出發闡明人生哲理，針砭時弊，眞正做到了言簡而義豐，充分顯示了王安石散文簡潔深刻的語言風格。正如清人劉熙載所稱贊的那樣：其文「衹下一二語，便可掃他人數大段，是何簡貴」。可見這位宋朝政治型的文學家才華之橫溢。

暫無

以我看來，八司馬都是世界上非同尋常的人才，被王叔文誘惑，於是落入不義的境地之中。至今那些想要做君子的士大夫，都羞於提起他們，而喜歡攻擊他們。然而這八人，已經是困窘了，在世上不被人任用，但是處處都能够自強來謀求自己在後世（和平凡的人）有所分別，而他們的名字最終沒有磨滅。然而那些所謂想要做君子的人，我大多都衹見到他起初的想法，如果探求他們最終所做的，能够不隨波逐流附和世俗來與那些小人有所分別嗎？對那八司馬又議論什麽呢？