《書蒲永升畫後》由唐宋八大家之一的蘇軾所寫，在這篇隨意揮灑的“戲書”中，作者通過“死水”與“活水”的對比，形象地說明了“形似”與“神似”的結合，對繪畫創作實踐的重要指導意義。這是一篇生動深刻的畫論。

蒲永升：成都人，晚唐時著名畫家，善畫水。 皺：曲折的紋路。 神逸：神韻十足。 孫知微：字太古，宋代畫家。 營度：謀求，計算，這裏指構思、佈置。 蒼黃：匆促，慌張。 袂：衣袖。奮袂：揮臂，這裏是揮筆的意思。 黃居窠：筌季子，字伯鸞，仕蜀孟昶爲翰林待詔，歸宋授光祿寺丞。善畫。 及：趕得上。 善：擅於。 爲：畫。 至：十分。 盡：窮盡。 使：命令，讓。 臨：臨摹。 傳：傳承。

古今畫家畫水多半都是用細小的紋路把水畫成平靜廣遠的樣子，那些畫得好的也不過是能畫出波浪起伏的樣子，以至使人用手摸畫時，有高低不平的感覺，便認爲是畫得最好的了。但這種畫的品格，只不過在技法的工拙上和印板紙爭個優劣罷了。 唐代廣明年間，隱士孫位纔在山水方面畫出了新的意境。他畫奔騰的流水、巨大的波浪和山石的曲折，隨着山石形態的變化賦予水不同的形狀，把水的種種變化都畫盡了，被人稱爲“神逸”。後來的四川人黃筌、孫知微都學會了他的筆法。起初，知微打算在大慈寺壽寧院牆上畫四堵湖灘水石的壁畫，規劃、構思了一年，始終不肯下筆。有一天，他慌慌張張地跑進寺內，急急忙忙地索取筆墨，揮筆時衣袖擺動，如同風吹，一會兒就畫成了。畫面上的水有一股奔騰傾瀉、急促跳躍的勢頭，波濤洶涌，就像房屋要倒塌下來似的。知微死後，這種筆法中斷了五十多年。 近年成都人蒲永升，喜歡飲酒，爲人放縱不拘，性情與畫融合一道。他出來才學前人畫活水，掌握了二孫作畫的原意。即使是黃居窠兄弟、李懷袞一類人都趕不上他。王公富人有時憑着勢力要他作畫。蒲永升就嘻嘻哈哈取笑他們一番，扔下筆揚長而去；碰上他想作畫時，便不選擇要畫人地位的貴賤，頃刻間就畫好了。他曾給我臨摹壽寧院壁畫中的水，畫了二十四幅，每當夏天把它們掛在高堂裏潔白的牆壁上，就感到冷風襲人，使人毛髮豎立。永升如今老了，他的畫很難得到，而世上能鑑別出真畫的人也少。像從前董羽、近時常州人戚氏畫的水，世上的人你傳給我，我傳給你，當作寶貝。董、戚一類人畫的水，可以說是死水，不能和永升畫的水相提並論。 元豐三年十二月十八日夜，戲寫於黃州臨皋亭西齋。