《哀溺文序》是柳宗元散文（寓言）的代表作之一，是《哀溺文》的小序，通過記敍一個平素最善於遊泳的人因捨不得錢財而被淹死的故事，諷刺了世上貪於財貨、愛財如命之人的愚昧無知，警告他們若不猛醒回頭，必葬身於名利場中。是柳宗元“貶時弊與抒孤憤”的篇什之一。

永：即永州。 氓（méng）：古代指百姓。 咸：都。 善：通“擅”，擅長。 暴：漲 絶：渡過。 湘水：即湖南境內的湘江。 濟：渡河。 中濟：渡到河中央。 尋常：古代八尺爲尋，再加倍爲常，意爲幾尺遠。 不能尋常：達不到平時遊泳的水平。 侶：同伴。 何後爲：猶言“何以爲後”。後，落後。 腰：腰纏。 是以：即“以是”，因此。 去：丢棄，放棄。 有頃：一會 益：更 有頃益怠：一會兒就更疲乏了。怠，疲乏。 呼且號：喊叫、大聲吆喝。 蔽：受蒙蔽。這裏指蒙昧、昏聵、不明是非。 且：將、將要。 貨：這裏指錢。 吾哀之：哀，意動用法。我爲他感到悲哀。 得不有：能不有。 大貨：大錢財。 大氓：大人物，一説更愚蠢的人。

永州的百姓都善於遊泳。一天，河水上漲的厲害，有五六個人乘著小船橫渡湘江。渡到江中時，船破了，船上的人紛紛遊水逃生。其中一個人盡力遊泳但仍然遊不了多遠，他的同伴們説：“你最會遊泳，現在爲什麽落在後面？”他説：“我腰上纏著很多錢，很重，所以落後了。”同伴們説：“爲什麽不丢掉它呢？”他不回答，搖搖他的頭。一會兒，他更加疲乏了。已經遊過河的人站在岸上，又呼又叫：“你愚蠢到了極點，蒙昧到了極點，自己快淹死了，還要錢財幹什麽呢？”他又搖搖他的頭。於是就淹死了。 我對此感到十分悲哀。如果像這樣，難道不會有大利淹死大人物的事情嗎？於是寫下了《哀溺》。