《逆旅小子》是方苞的一篇敍述了一个客店小男孩的悲慘遭遇的散文。通過寫“逆旅小子”的不幸遭遇，表現作者對民間疾苦的一定的同情；對官吏的漠視民疾，也有所批評。末段議論，在強調官盡職的同時，又強調以法糾民，則表現了作者的階級的局限。 此文以不足二百字記“逆旅小子”的遭遇，人物事件都寫得有頭有尾，前因後果交待得清楚明白，體現了方苞散文筆法的簡潔的特點。

逆旅：客店。逆，迎，迎客之所謂逆旅，即客店。 逆旅小子：客店裏的小男孩。 戊戌：康熙五十七年（公元1718年）。 石槽：在清京兆順義縣（今北京順義縣）西北三十里，此處有清代行宮。 羸（1éi）：瘦弱。 敞：敞著，意義爲穿著 其兄之孤：店主之兄死後留下的孤兒。孤，父親去世者爲孤。 粗具：大體具備。 嚴風：寒風。 京兆尹：京師地區的長官。尹，地方行政長官。 保任：擔保。 鄉八刑：周代實行於地方上的刑法。周制以一萬二千五百戶爲鄉。八刑，對不孝、不悌、不睦、不姻、不任、不恤、造言、亂民等八種行爲的刑罰。 “以鄉八刑糾萬民”：見於《周禮·地官大司徒》。 不弟（ti）：不順從兄長。第，同“悌”。 睦：親於家族。 不姻：做媳婦不和夫家和好。 不任：朋友間不講信用。 不恤：見別人有危難不幫助。 管子：管仲，名夷吾，春秋時齊國政治家，被齊桓公任命爲卿，改革政治，加強法制，使齊國迅速強大起來。 鄉師：周代司徒的下屬，爲監察地方事務的官員。 什伍：古代的一種戶籍編制，五家爲伍，十家爲什。 遁：玩忽職守，逃避責任。

戊戌年秋九月，我從塞上回京師，在石槽過夜。旅店的小男孩身體瘦弱可憐，穿著破布單衣，沒有鞋襪穿，而店主人很兇狠地用鞭子抽打他，小孩兒哭得很凄慘。問左右鄰居人家，他們説：“這是店主人的哥哥留下的孤兒。他們有一小塊田地，牲口農具生活用品大體都具備，店主人怕這小孩兒長大了和他分家産，所以不管他受冷捱餓，衹差遣他幹苦活。夜裏就把他關在門外，寒風一颳，就活不成了。”我到了京師，兩次寫信告訴京兆尹説：“應該下文叫縣里將店主人捉拏審問，讓鄉鄰擔保他以後對小男孩好，然後再放他。” 第二年四月，我再次路過這裏，鄉里人説：“那小男孩果然在那一年冬天死去了，店主人也突然死了，他的妻子兒女、田地房屋、牲口財物都歸別人所有了。”我問他們：“縣里官吏曾經訓斥審問過店主人嗎？”那卻還沒有。 從前先王用道義開導百姓，還擔心愚頑的人不明白，所以用“鄉八刑”來督察百姓守法，對那些不孝父母，不順從兄長，家庭不和睦，姻親不和善，對朋友不講信用，見別人有危難不幫助的人，就按刑法給以處罰，五家相互擔保，有犯奇怪邪惡罪行的，便五家都牽連到，以此來堵住百姓犯罪的途徑，使百姓無從産生邪惡念頭。管子的法制，則是從鄉師到什伍的負責人，互相監督，出現了犯罪的，都要追究司法官吏。原來周公所擔心的，衹是百姓習慣於苟且偷安。至於管子，又更擔心官吏玩忽職守，從這點也可以看出世道的變化。