《左忠毅公逸事》記述了左光斗不爲世人所知的幾件逸事，贊美了左光斗知人的卓見和以國事爲重、不計較個人生死榮辱的品格。文章通過簡練的語言，塑造了左光斗這一動人的形象，體現了方文“雅潔”的特點。文章記事不雜，用筆精細，故而人物形象十分豐滿。寫左光斗、史可法獄中相見一段，尤爲大氣凛然。

先君子：作者對其已過世的父親方仲舒的稱呼。 京畿：國都及其附近的地方。 從數騎：幾個騎馬的隨從跟著。 微行：穿著平民衣服出行。 廡：廊下小屋。生：指書生。 解貂：脫下貂皮裘。 史可法：字憲之，祥符（今河南省開封市）人。崇禎進士，南明時任兵部尙書大學士，清軍入關時鎮守揚州，南明弘光元年四月二十五日（公元1645年5月20日）城破，殉難。 瞿然：驚視的樣子。 面署第一：當面批爲第一名。 厰獄：明代特務機關東厰所設的監獄。 逆閹：叛逆的太監，這裏指魏忠賢。 防伺：防範看守。 炮烙：用燒紅的鐵來炙燒犯人的一種酷刑。 長鑊：一種長柄的掘土工具。 眥：眼眶。 昧：不明事理。 構陷：誹謗陷害。 崇禎：明思宗年號（公元1628年—公元1644年）。 流賊：舊時對農民起義軍的衊稱。 張獻忠（公元1606年—公元1647年）：明末農民起義領袖。明崇禎十七年(公元1644年）在成都稱帝，建大西國，清順治二年（公元1646年）被清兵殺害。 蘄（qi）、黃、潛、桐：今湖北蘄春縣、黃岡縣，安徽潛山縣、桐城縣一帶。 鳳廬道：管轄鳳陽府、廬州府一帶的長官。道，道員，是一道的長官。 更休：輪流休息。 漏鼓移：指過了一段時間。漏，古時用滴水計時的器具；鼓，打更的鼓。 番代：輪流代替 躬造：親臨。 第：府第、住宅。 侯起居：請問安好。 宗老：同一宗族的老前輩。 塗山：方苞族祖父的號，名文。

先父曾經説過：同鄉前輩左忠毅公任京城地區學政時，有一天，颳風下雪，天氣特別冷，他帶著幾個騎馬的隨從，改裝出行，走進一座古寺。廂房裏有個書生伏在桌上睡著了，（桌上的一篇）文章剛寫好草稿。左公看完了，就脫下貂皮外衣給他蓋上，幷替他關上門。左公向寺裏的和尙詢問，卻原來是史可法。等到考試時，差役喊到史可法的名字，左公驚喜地注視著他，等到他呈上考卷，左公就當面批爲第一名，還召他進入內室，讓他拜見夫人，説：“我的幾個兒子平庸無能，將來能繼承我的志向和事業的，衹有這個學生啊。”到左公被關進東厰監獄時，史可法整天守候在獄門外。逆閹魏忠賢對監獄防備監視很嚴，即使左家的僕人也不能近邊。過了很久，史可法聽説左公遭了炮烙酷刑，早晚將要死去，便拏了五十兩銀子，哭泣著跟獄卒商量探監的辦法，獄卒被他感動了。有一天，獄卒讓史可法換上破舊衣服和草鞋，背了箇竹筐，手拏著長鑱，裝作打掃垃圾的人，把他領進監獄。（獄卒）悄悄地指著左公所在的地方。衹見左公坐在地上，身子靠著墻，臉龐、額頭都燒得焦爛，辨認不出（原來的面貌），從左膝蓋以下，筋骨全都脫落了。史可法上前跪下，抱著左公的膝蓋低聲哭泣。左公辨出史可法的聲音，可是眼睛睜不開，就使勁地擡起手臂，用指頭撥開眼皮，目光像火炬一樣明亮，生氣地説：“沒用的奴才！這是什麽地方，你卻到這裏來！國事敗壞到這箇地步，我老頭子已經完了，你又輕身而不明大義，國家大事誰能支撐呢？還不快走，不要等姦賊們構成罪名來陷害你，我現在就打死你！”説著就摸起地上的刑具作出投擊的樣子。史可法閉口不敢出聲，快步走了出來。後來他常常流著眼淚對別人講述這件事，説：“我老師的肺肝，都是鐵石鑄造的啊！” 崇禎末年，“流賊”張獻忠在蘄州、黃州、潛山、桐城一帶出沒，史公以鳳廬道員的身份奉命守御風陽、廬州一帶。每逢有警報，他總是一連幾箇月不進寢室睡覺，讓將士們輪換休息，自己卻坐在帳幕外。他選擇十個身強力壯的兵士，（每次）叫兩個蹲坐著，自己背靠著他們，每過一更，就（讓他們）輪換一次。每當嚴寒的夜晚，他一站起來，抖抖衣裳，鎧甲上的冰霜散落下來，發出清脆的響聲。有人勸他稍微休息一下，史公説：“我對上怕辜負了朝廷，對下怕對不起我的老師啊。” 史公領兵作戰期間，往來經過桐城，一定親自到左公府上，問候太公、太母安好，到堂上拜見夫人。 我的同族老前輩塗山，是左公的女婿，與先父友好，他説（左公在）監獄中講的話，是親自從史公那裏聽到的。