紫雲洞的特點是風景很奇特。文章就抓住這一點來描寫。先從洞口寫起，“據欄下矚，洞然而深”，“自下仰視，洞壁穹窿斜上”，已給人奇特的感覺。進入洞中，則壁勢、壁紋、泉穴、雜樹、怪石，無不奇詭萬狀，爽悅心目，令作者眼目爲之一新。描寫富有特色，文筆也生動而簡潔。

栖霞：栖霞嶺，在浙江省杭州市葛嶺西，一名劍門嶺，又名履泰嶺。舊時山多桃花，花開時爛漫如彩霞，因此得名。 紫雲洞：在栖霞嶺上。 岳墳：南宋著名民族英雄岳飛的墳墓，在浙江省杭州市西湖西北岸岳王廟右側。 禪院：寺院，佛寺。 宋輔文侯：牛皋（gāo）（公元1087年—公元1147年），字伯遠，汝州魯山（今河南省平頂山市魯山縣）人，南宋抗金名將岳飛最為倚重的將領之一，官至捧日天武四廂都指揮使、寧國軍承宣使、荊湖南路馬步軍副都總管，追贈安德軍節度使。 洞居僧寮右偏：洞在僧人住的小屋的右側。寮，小屋。 “周以繚垣，約以危欄”句：周圍用圍墻圍著，又圍著很高的欄杆。 濡滑：光滑。 盤散：同“蹣跚”、“盤跚”，旋轉著行進。 穹窿：像天空那樣中間隆起而四面下垂。 幽窈莫竟：幽暗深遠像沒有底一般。 數武：幾步。 “石隙出漏天小圓明如鏡焉”句：石縫裏露出一塊小小的天，又圓又明亮，像鏡子一樣。 輒中（zhòng）巖滴：總是碰上巖上滴下來的水滴。 僂（lóu）：低頭曲背。 若被（pī）重錦：好象披著幾層錦繡。 豁：開闊。 斗：同“陡”，突然，陡然。 廓若深堂：空闊得像很深廣的廳堂。 “蓄黛積綠，寂然無聲”句：呈現著一派深綠色，靜靜地停畱著，沒有一點聲響。 濧（duì）：水停畱。 附根石竅：把根附著在石頭的孔穴。 掩苒搖颺：輕輕地搖動。 駢列：幷列。 或傾或跂（qì）：有的傾斜著，有的像踮起腳尖站著。 或鋭或博：有的很尖，有的很大。 坐炊許：坐了大約煮熟一頓飯的工夫。 圖：畫。

栖霞嶺總共有五箇洞，而紫雲洞最優美。我在光緒己亥年（公元1899年）四月，同陳吉士和他的兩個子以及他的一個弟弟，坐船到岳飛的墳墓下面，走山路到栖霞禪院停下來。去祭拜宋輔文侯（牛皋）墓，就到達紫雲洞。 紫雲洞在僧人住的小屋的右側。（紫雲洞的上面），就著石頭形勢修建了小樓，周圍用圍墻圍著，又圍著很高的欄杆。扶著欄杆往下看，紫雲洞很深。石階光滑，旋轉著走纔可以下去。從下面往上看，洞壁像天空那樣中間隆起斜著向上，直接連著石樓。石根往下插入，幽暗深遠像沒有底一般。用小石頭丢進去，發出琅琅的聲響，就像墜入很深的洞穴。幾步之外，微弱的光綫猛然射來，石縫裏露出一塊小小的天，又圓又明亮，象鏡子一樣。蝙蝠輕輕擦著人飛過。不到十步，總是碰上巖上滴下來的水滴。 東面有道小門，極黑。低頭曲背纔能進去，壁上靑苔陰濕柔滑，好像披著幾層錦繡。越走越開闊，突然看見天上的光亮。洞裏空闊得像很深廣的廳堂，有半畝多寬，洞壁拔地而起，斜出十多丈。石角向北，壁上紋理絲絲，就像天上的白雲縷縷。有泉水從穴的南壁往下流出，呈現著一派深綠色，靜靜地停畱著，沒有一點聲響。巖石頂上生長著雜樹，把根附著在石頭的孔穴。微風徐徐振蕩，輕輕地搖動，令人爽心悅目。怪石幷列，有的飛昇，有的偃臥，有的傾斜著，有的像踮起腳尖站著，有的很尖，有的很大，奇異詭祕，千姿萬態，或俯或仰，形狀多種多樣，各不相同。 坐了大約煮熟一頓飯的工夫，從洞裏出來。在僧人住的小屋裏飲茶。我這纔閉目凝神回想紫雲洞的優美景致，準備把它畫出來幷收藏著。不久，高嘯桐、林子忱突然到了，大家相見後很快樂。叫隨從的人又領著高嘯桐和林子忱二人進入洞中。於是我借筆寫了這篇記。