《游雁荡记》选自《方望溪先生全集》，作于乾隆八年（公元1743年）秋。是年作者七十八岁，因老病获假回乡疗养，乘往浙东求医之便，游天姥、雁荡。这篇游记实则为游后杂感，并不描写名胜古迹，而是借雁荡山发议论，谈道学。所以先贬薄柳宗元游记内容琐碎而无聊，指出雁荡山“实大且多”，不能雕绘外形而求其肖似，而应当着眼于它整体的内在精神。这就把游山的乐趣引向哲理的探索，也体现着“天下物皆可以理照”的理学原则。然后发挥两点体会。一是雁荡山得以保全本色的原因在于“壁立千仞”和“所处僻远”，因而避免了其它秀美名山所受愚僧俗士的污损；二是雁荡山“岩深壁削”，令人肃然恭正，杂念俱消，与天地的精神融合一体，而不像一般明媚山水动人游兴。实质上其所谈论即是“万物皆备于我”、“无人欲即是天理”的理学基本观点。因此，作者强调指出这两点是修士、“圣贤”取得事业成就的要领。综上，这是一篇借题发挥、宣扬理学的杂感式游记。它在思想上无多可取，但在写作上颇具特色，结构简洁，文字老练，说理清楚，比喻得当，抓住雁荡山的宏观特点，对比论说得较为入理，所以从表现理趣的角度加以欣赏，其艺术亦可观。 这篇游记不侧重山川风物的描绘，而是借游抒怀。题为《游雁荡记》，但记游写景的文字寥寥无几，而把笔墨集中在游山的两点心得体会的阐发上。一是雁荡山因险峻僻远而未被愚僧俗士的雕像题字所玷辱，故而保全了远古的容色：二是雁荡山岩深壁削，气象森严，令人萌发“严恭静正”之心，与天地的精神相互融合。

癸亥：乾隆八年（公元1743年）。 望：阴历每月十五日为“望日”。 雁山：雁荡山简称雁山。 鲍甥孔巡：鲍孔巡，方苞外甥，方苞一妹嫁鲍氏，鲍孔巡即其子。 盍：何不。 荒陬（zōu），荒凉偏远之地。陬，角落，引伸为偏远的地方。 “幽寻以送日月”句：深入探寻山水（寄情山水）以打发日子。 摄山：即栖霞山，在南京市北，为东南名胜之一，山中多产草药，可以摄生（保养身体），故又名摄山。 临安：即杭州。 飞来峰：一名灵鹫峰，在西湖西北岸灵隐寺前。相传东晋时印度和尚慧理见此山，赞叹说：“此是中天竺国灵鹫山之小岭，不知何年飞来？”故称“飞来峰”，为西湖胜景之一。 痏（wěi）：疮。 蹷（jué）然：惊心。 鸠工：集聚工匠。鸠，聚集。 标揭：标榜扬名。 冥：消失。 一：完全。 修士：品德完美之士。 守身：坚守自身之操行品德。 涉世：经历世事。 成己成物：成就自己，也成就外物。

癸亥年中秋节前一日，去游雁荡山，游玩了两天才回来。山中的古迹大多已荒芜，被丛生的草木掩盖不能探寻访游了。而雁荡山的山峰姿态、峭壁风光与我从前去过的地方完全不同。我的外甥鲍孔巡说：“何不写篇游记？。”我答道：“此山不可记啊。永州、柳州的山，不过是荒芜地方的小山沟，柳宗元贬官居永、柳，以寻幽探胜来打发日子，所以才用尽篇章辞藻来形容它的样子。而雁荡山则盘曲在浙江东南海隅，幽深奇峻，峭拔险怪，奇形怪状的山峰，不仅高而且多。如定要以词句来形容雁荡，则只能将雁荡风光形容得与其他名山相类，而不能将它的独特之处显现出来。” 而我以为雁荡的独有之处有两点。以前所见过的山，如安徽桐城的浮山，南京的栖霞山，杭州的飞来峰，它们的山峰崖洞并非不秀美，是那些愚蠢的僧人喜欢在山上雕凿仙佛的貌相，那些俗不可耐的名士又爱在上面镌刻自己的名字和诗词，这些被雕凿镌刻的山如同长了伤疤一样惨不忍睹。而雁荡山独能保持山的原貌。这是因为雁荡山壁立千仞，不可轻易攀援，又处在僻远的地方，富贵及有权势者一般没有特殊的原因不会来此，即便来了，也不会久留，花费时间财力来表明自己“到此一游”，这就是雁荡山始终没有被愚僧俗士剥落斧凿所污辱的原因。另外，秀丽明媚的山川，能使游者快快乐乐。但雁荡山岩深壁削，时需仰观，时需俯视。俯仰之间，肃穆端静的感觉不由而生。一旦如此，人世各种杂念和忧虑就会消失，而本心完全与天地之精神相连接。 知晓了这两点，那么高洁之士守身处世的学问，圣人贤哲成己成物的方法，都可以得到可以了解了。