在這篇遊記裏，作者記述了兩天遊歷東林山水的見聞；幷抒發了自己“羈旅異鄉”和同伴“積歲憂患”的感慨；從而使這幅秀麗迷人的自然圖畫，又連綴著幾筆亂離社會的悲慘景象。

東林：山名，在今浙江吳興東南。 紹興二十八年：公元1158年。紹興，南宋高宗年號。 欲夕：傍晚。 闤闠（huán huì）：市區。 幷溪：沿溪。 重碧：深綠色。 幽邃（suì）靖深：幽靜深遠。 意若不欲流：溪水好像不願流動似的；形容水流徐緩。 支徑：斜出的小路。 旣竟：指走到盡頭。 頂：頂峰。隱：隱約。 一舍：三十里。 “鋭者如簪，缺者如玦，隆者如髻，圓者如璧”句：形容頂峰一帶的山形，有的像頂端尖尖的簪子，有的像環形缺口的玉玦（jué），有的像高聳的髮髻，有的像平圓而中心有孔的璧玉。鋭，上小下大；隆，高起。 出沒煙霏（fēi）：在煙雲中時隱時現。霏，雲飛動的樣子。 “聚者如悅，散者如別，整者如戟（jǐ），亂者如髮”句：形容遠處樹林的形態，長在一起的如同歡聚，分開生長的如同別離，排列整齊的好像枝枝長戟，雜亂的好像一堆散髮。戟，古代的一種兵器。 “於冥蒙（míng méng）中以意命之”句：謂在迷迷茫茫中根據自己的想像、揣度給它命名。 脈：山脈，這裏是指“支流”。 支離膠葛：分散錯雜。 經緯參（cēn）錯：縱橫參差交錯。 “迤者爲溪，漫者爲匯，斷者爲沼，涸（hé）者爲坳”句：謂水綿延的形成溪流，溢出的形成水澤，斷開的成爲池塘，乾枯的成爲洼地。匯，水流匯聚之處；涸，水乾枯。 “洲汀島嶼，向背離合”句：謂沙洲水灘以及島嶼，有的相向相合，有的相背相離。 “靑樹碧蔓，交羅蒙絡”句：謂樹藤互相覆蓋纏繞。交、絡，糾結、纏繞。羅、蒙，網羅、覆蓋。 挽：拉，牽引，這裏指采。 “或夷猶容與若無所爲者”句：謂有的安逸徘徊，好像無所作爲似的。夷猶，同“夷由”，徘徊不前；容與，安逸自得的樣子。 浮圖宮：佛寺。 挺：量詞，這裏是“株”、“棵”的意思。 月一眉：指新月。 修：長，高。 俱：同，在一起。 盡山足：走到山腳。 更（gēng）：更漏。 翌（yì）日：第二天。 俯門而航：到門下乘船。航，船，這裏作乘船講。 翳（yì）：掩蔽。 紅披綠偃（yǎn）：紅，指荷花；綠，指荷葉；披、“偃”，形容荷花荷葉被風吹開吹斜的樣子。 葳蕤（wēiruí）：枝葉繁盛下垂的樣子。 勃鬱：形容氣味濃盛。 罥（juàn）：挂。 掩苒（rǎn）不脫：指香味經久不去。掩苒，滯畱、延擱的意思。 小駐：暫時停息。 罌（yīng）：酒器，口小肚大。 芡（qiàn）：一種浮生水草，實可食用，俗名雞頭。 劇：極，甚。 班班：同“斑斑”，即點點。 奄忽：迅疾、倏忽。 “森森欲下搏人”句：陰森森地像要下來抓人。搏，攫取； 張明：大明，很亮。 如珠走鏡：像珠子在鏡一般的水面上滾來滾去。“走”，跑。 “隸而從者曰學童，能嘲哳（zhá）爲百鳥音”句：謂跟隨的僕人有叫學童的，會學百鳥鳴叫的聲音。嘲哳，鳥鳴聲。 翛（xiāo）然：忽然而起的樣子。 “追遊不兩朝昏，而東林之勝殆盡”句：意謂抓緊時間遊賞了不到兩晝夜。 殆（dài）：差不多。 紈綺（wán qǐ）世家：世代相傳的富貴人家。 積歲：連年。 羈（jī）旅異鄉：寄居他鄉。 隅（yú）：角，方。 引領：伸長脖子。 此：指東林山水。 開口一笑：唐代杜牧《九日齊山登高》詩有“塵世難逢開口笑”句。

紹興二十八年八月三日傍晚，（我們）從市區步行而出，沿著小溪向南行走一百步，離開溪流向西又走了一百步，又沿著溪向南行走。溪水上下遊都是深綠色 的，幽靜深遠，（水流徐緩）好像不想流動似的。還未走到溪水的盡頭，就看到一條斜出的小路，向西高出地面幾百尺。已經走到（小路的）盡頭，那山的頂峰隱約 靑翠的地方，或許遠在三十里之外：（頂峰一帶的山形，）頂端尖尖的像簪子，環形有缺口的像玉玦，突出的像髮髻，平圓的像玉璧。遠處的樹林，在煙雲中時隱時 現：（遠處的樹林）長在一起的如同歡聚，分開項生長的如同別離，排列整齊的好像長槍，雜亂的好像一堆散髮，（我們）在幽暗不明中根據（自己的）想象、揣度 給它們命名。 水有幾百條支流，分散錯雜，縱橫參差錯落：（水）綿延的形成溪流，溢出的形成水澤，斷開的形成池塘，乾涸的成爲了窪地（山間平地）。沙洲水灘以及島 嶼，有的相向而合，有的相背雨離；靑碧的樹藤，互相覆蓋纏繞。一葉葉小舟，在水上縱橫進退：（人們划著船）摘取那翠綠的是蔆角：挽采那紅紅的是蓮花，抓舉那白白的是魚。有的人心滿意足地回家，有的人悠閑自得，好像沒有什麽事可做。山上有座佛寺，有幾十棵高大的松樹，整齊地矗立在寺門的左右，松濤聲一一分 明，好像流水從空中墜落的聲音。天色已晚不可久畱，於是（我們）沿著山路從北面下來，重山疊嶺，樹木茂盛。一輪新月挂在高高的山頂上，月隨人動，人走得慢，月就慢隨，人走得快月就快追。（我們）走到山腳，已是二更時分了。 第二天，（我們）又轉向北邊經過小橋，沿著溪水向東行走，又向西拐了三四箇彎，就來到了姚貴聰先生的家門前。（我們）到門下乘船，從柳竹掩映濃密的 地方，順著水渠出來。又拐了三四箇彎，纔來到大溪跟前，滿眼都是荷花。風從兩岸吹來，（紅色的）荷花、（綠色的）荷葉被風吹開吹斜，搖曳多姿，荷葉繁盛，香氣濃鬱，沁人心脾。香氣挂在衣袖間，香味經久不去。 （我們）暫時在古柳樹下停歇，得到兩缸酒，幾種蔆芡。又划著船進入荷花中，歌聲豪放，笑聲極大，聲音震動了溪谷。風從水面生起，水面好像是生出了 一層細小的魚鱗；流熒點點，似乎是受到驚嚇，倏忽而去。夜已經很深了，山愈發顯得高峻與迫近，陰森森地好像要下來與人搏鬥。天空沒有一點雲，星星明亮，倒映在水中，像珠子在鏡子一般的水面上滾來滾去。 跟隨的僕從：有個叫學童的，會學百鳥鳴叫的聲音，像是行走在空山深林間，聽到一兩聲春鳥的叫聲，自然而然使人惆悵驚駭；有個叫沈慶的，會唱歌，歌聲回環婉轉，嘹亮激越，加上風露的聲音，他的歌聲更加凄清，引人感觸而心生悲傷。 我們抓緊時間遊賞了不到兩晝夜，東林的美景幾乎遊賞完畢。同行的人有姚貴聰、沈虞卿、周輔和我四個人。他們三人雖然生在世代相傳的富貴人家，卻都連 年飽含憂患意識；我也寄居他鄉，家鄉在西南角的天邊，伸長了脖子望了很久卻不能回去。現在遇到東林山水，開口一笑，不是偶然的事情。（他們三人）都應該和 道：“嘻！你替（我們）殷這次遊玩的事情記下來吧。”