本文選自《琅嬛文集》卷一，結尾一段文字，與《西湖夢尋》自序略有不同。據其自序，本文作於歲「辛亥七月旣望」，即康熙十年（西元一六七一年）七月十六日。張岱多年僑居杭州，明亡後「避迹山居」，西湖的美好景色每日都縈繞在他的夢中。於是，他又兩至西湖，沒想到「夢中所有者，反爲西湖所無」。他在失落感嘆之餘，衹能以「保吾夢中之西湖」作爲自慰，寫作了《西湖夢尋》，爲後人畱存「西湖之影」。文章説明了寫作《西湖夢尋》的緣由，表達了作者在國破家亡之後對故國家園的思戀情感。作者寫本文時已經年逾七十，一種往事成空的蒼凉情感也溢於言外。

不辰：生不得時。 甲午：此指清順治十一年（西元一六五四）、南明永歷八年。 丁酉：此指清順治十四年（西元一六五七年）、南明永歷十一年。 李供奉：李白，作有《夢遊天姥吟畱別》詩。 僦（jiù）居：租屋居住。 傒：同「奚」，僕役。 總角：古代男女未成年前束髮爲兩結，形狀如角，故稱總角。 岑寂：冷清、寂寞。 囈：睡中説話。 海錯：海産種類繁多，通稱爲海錯。 舐（shì）：以舌取食或舔物。 金虀瑤柱：金虀，菰菜，以其色黃，故名。瑤柱，乾貝的一種。 闊：長遠。 夙：往日。 曹：被。

我生不得時，離開西湖已經二十八年了，但西湖沒有一天不在我的夢中出現，而夢中的西湖也從未有一天離開過我。 以前甲午（清順治十一年、南明永歷八年）、丁酉（清順治十四年、南明永歷十一年）年，（我）兩次來到西湖，像涌金門商家，祁家，錢家，余家的莊園，衹賸下一堆瓦礫。我夢中西湖所存在的東西，現實的西湖反倒沒有了。等到到斷橋一看，凡是以前的柳樹，桃樹（柔弱的柳樹，桃樹往往具有奇形異態，有觀賞價値，所以説是弱柳夭桃）亭臺樓閣，像被洪水淹沒了一樣，幾乎沒有了。我於是赶快跑開，説是我爲了（看）西湖而來，如今看到如此模樣，反倒不如我夢中的西湖，還能保持完整沒有毛病。 因爲想到我的夢與李白的夢不同。李白的（《夢遊天姥吟畱別》）夢到的天姥，像神仙美女，是從未見過的（事物），他的夢是虛幻的。我的夢到的西湖，像房子家人，夢到的是本身就有的（事物），即使是夢也是眞實的。如今，我已租別人的房子居住二十二年了，而夢中依然生活在從前的家。以前使喚的小僕人，現在老得頭髮已經白了，在我夢中，他卻還是未成年（古代男女未成年前束發爲兩結，形狀如角，故稱總角）以前的習慣沒有改變，從前的姿態也沒有消失。從此以後，我衹是對著冷清寂寞的蝶庵，從容緩慢的躺在粗席上，衹求保全我西湖的夢，仍將像人一樣直坐不動。孩童追問（我），（我）偶然回答他們，也總是説著夢裏夢到的東西，不是瘋話就是夢話。 因此，寫了《夢尋》七十二則，保畱到以後，用來當做西湖的影子（西湖以前的樣子）。我像是由海上歸來的山裏人，（向鄉親）大肆贊美海鮮的美味，鄉親們竟然一起來舔他的眼睛。唉！再好喫的東西，喫下去也就沒了，舔眼怎麽能解饞呢？