曹操的《陌上桑》以“駕虹霓”領起，通過層層渲染表達了詩人嚮往仙界，與神仙交往以求長生不老的願望。然而，往事歷歷在目，人畢竟生活在現實世界中。末句“壽如南山不忘愆”，富有張力，當一個人希望尋求解脫又不得不面對現實時，自然會意識到自己塑造的理想國是虛無飄渺的。爲此，當詩人以浪漫的筆調寫飄飄欲仙的感覺時，就不得不反省過去，爲曾經有過的錯誤提出自責。

陌上桑：樂府舊題，屬《相和歌。相和曲》。曹操只是沿用舊題，內容與古詞無關。此詩與《氣出唱》、《精列》、《秋胡行》等篇同是曹操晚年的遊仙詩。 九疑：又作“九嶷”，或名“蒼梧山”，在今湖南省寧遠縣南。據《史記》載：舜南巡，死於蒼梧，葬在九疑山。玉門：關名，在今甘肅敦煌縣西，爲古代通往西方的孔道。 濟：渡河。 天漢：銀河。 西王母：神話傳說中的女神，居崑崙瑤池。謁東君道家說東華爲男仙居住之處，東方公爲男仙之首西華爲女仙居住之處，西王母爲女仙之首。 赤松：即赤松子，古代傳說中的仙人。 羨門：羨門高，古代傳說中的仙人。 要祕道：成仙和養生之道。 精神：指人體的精華、靈氣。 芝英：靈芝的精華。 醴泉：甘美的泉水。《史記。大宛傳》：“河出崑崙……上有醴泉瑤池。” 佩：帶在身上。 秋蘭：香草，屬菊科，秋季開淡藍色小花。 人事：指功名利祿、飲食男女等世俗之事。 渾元：大氣，指大自然。 疾風：暴風。 欻（xū）：吹動。 景未移：形容時間很短。景，日光。 壽如南山：壽命如南山一樣長久。 愆（qiān）：過失。當指其在過去統一戰爭。

駕着五彩的虹霞，乘着紅色的雲朵，經過玉門關登上九嶷山。 渡過銀河，到達崑崙山，去拜見王母娘娘和東君。 與赤松子和羨門高交流接受成仙和養生的方法保持自己精華靈氣 吃靈芝的精華，喝甘美的泉水拄着桂枝的手杖戴着香草。 斷絕人世間的功名利祿，盡情的遨遊在大自然，就像狂風在吹動。 在很短的時間裏走了數千裏，壽命如同南山一樣長久也不忘自己的過失。