《秋胡行》屬樂府《相和歌·清調曲》。古辭原意是歌頌秋胡妻的貞烈。詩人以古題寫新事，表現懷人之思，描述等待所盼望的人那種坐立不安的急切心情。 此詩首二句十字直入主旨，點明了整个事件的原委和結果：早晨即與佳人相期，但直至日夕，佳人卻終沒有來。其痛苦的語調，濃重的失落感頓時籠罩全篇。 至此，讀者也許會産生兩點疑問：其一，詩中的“佳人”是誰？眞是容冶貌美，爲魏文曹丕所傾心期的女性？還是他成就大事業所渴思的賢人？其二，佳人爲何失約未來？是關山迢遞，路遠會難？還是另有曲折，中途變卦？有趣的是：這些爲讀者關心的問題，不知是作者以爲不重要，還是另有隱衷，提不得也，故一起略在詩外隻字未提。詩人衹是在十六句中，反反復復，絮絮叨叨，極其主觀而詠嘆調般地傾訴著一箇主題，這就是——因佳人失約未來而引起的濃重的失落感。光從字面看，這種失落感和待人不至的焦灼感，似乎是指從早晨與佳人相約開始，到日夕佳人未至這段時間。其實，朝──夕，僅僅是一種光陰的比喩，時間的象徵，即以一天象徵一生。由朝至夕，乃指從靑少年至垂暮之年的整箇人生。在自己的整箇一生中，始終有一種不能實現的追求，和由不能實現而帶來的巨大而又無法彌補的缺憾感。明白了這一點，“佳人”是男是女，爲何失約未至這些問題，也許确實就無關緊要，可以略去。重要的倒是，詩人是如何組織和表達這一焦急渴心情的。 首先是“嘉肴不嘗，旨酒停杯”。爲思佳人，茶飯無心。連美酒、連嘉肴都懶得動箸一碰，箸在半空，酒碰到唇邊，忽然像電影來了一箇停格。心中涌起的，是追求永遠不能實現的深層的失落感。二是“俯折蘭英，仰結桂枝”，盡管追求不能實現，但自己幷不停止這種追求，故其行也高，其志也潔。此化用屈原《離騷》和《九歌》中“結幽蘭而延佇”，“結桂枝兮延佇”句式，以示自己貯芬芳而待遠人。三則是表示願意跟佳人到天涯海角，幷讓海神把最寶貴的“明珠”送給她。四是跂足眺遠，躊躇徘徊，渴念之情，幾乎急不可耐。爲此，詩人什麽辦法都想盡了，爲訴説自己的情懷，“飛鳥”也託了，“蘭英”也折了，“桂枝”也結了，誓言也發了，盡管“步立踟躕”、“何得斯須”，渴慕焦急之情片刻都難忍耐，但“佳人”如終沒有來。此與首句照應，以種種努力，表明這是一箇永恆的絶望。整首詩，如面對親朋故友，娓娓不倦，反復傾訴自己徹夜難眠的衷腸；又如中心藏之，何日忘之？鬱結無告，故作一熱烈、主觀而又偏執的個人內心獨白。具有移人情魄的魅力。陳祚明《采菽堂古詩選》説：曹丕詩歌的好處在於“能轉能藏”。“轉”者，即“變宕不恆”，如《善哉行》（上山采薇）之類，以多重比興寫自己“變宕不恆”的感情流程。“藏”者，即“含蓄無盡”，意味雋永，以舒緩的筆致，纏綿婉約的風格，詠嘆調般的形式特點，抒發自己失落的惆悵與鬱結不解的“情結”。這種發抒形式，比起他父親曹操《短歌行》中求賢的“山不厭高，海不厭深；周公吐哺，天下歸心”來：一纏綿，一蒼凉；一婉約，一慷慨，其不同如此。

朝：早晨。 期：約會。 殊：超過 嘉肴：美好的酒菜 旨酒：美酒。 旨：味美。 能（nài）：耐。古時“能”與“耐”通。 蘭英：蘭花。 結：“擷”，同音假借。摘取意，或解爲紮結亦通。 爾：此處指佳人 乃在：《藝文類聚》又作“乃至”。 靈若：海若，海神名。 貽（yí）：贈送。 爾：家人。 明珠：寶珠、珍珠。 企：踮起腳跟。 步立：一會兒走，一會兒站住。 踟躕：一作“躊躇”，徘徊不定。 何得斯須：意爲等待不來，片刻難捱。斯須，頃刻，《藝文類聚》又作“何須”。

清晨就與佳人約好相會，天已經傍晚，佳人還沒有到來。美味佳肴無心品嘗，玉液瓊漿停杯不飲。飛鳥呀，請你捎箇口信，説我無著無落，無可奈何。俯身折下蘭花，舉頭用桂枝結成花環。佳人未在身邊，做這些幹什麽用呢？佳人呀，你在哪裏？在那遙遠的大海邊。我要告訴你，送給你夜眀之珠。翹首企盼，徘徊不定。佳人不來，到底我該怎麽辦呢？