這篇書信選自《昭明文選·卷四十二》，約作於建安二十二年前後。在信中，曹植集中地談到了他對文學的一些基本觀點，如作家的自我認識與評價、作品的修改、文學批評的條件及文學的地位等問題。文章先説明王粲等人歸魏之前雖已名聞天下，然而他們的創作卻尙未達到最高境界。接著指出，爲文應該多與人商討，多聽取別人的意見，多請人修改潤飾，幷進而認爲人們的愛好是各不相同的，不能憑自己的好惡妄論別人的文章。文章最後説辭賦不過是小道，最重要的是要爲國盡力。

楊德祖：即楊修，弘農華陰（今屬陝西）人，博學有才智，與曹植關係密切，後爲曹操所殺。

曹植敬白：德祖兄，幾天不見，非常想念你，估計你也是吧。 我從小喜歡文章，到今天爲止，二十五年了。如今世上文章寫得好的人，大致可以數得上來。從前王粲（字仲宣）在漢南一時無雙，陳琳（字孔璋）在河朔名聲如鷹高飛遠揚，徐幹（字偉長）在靑土聲名獨拔，劉楨（字公幹）在海邊因文章而揚名，應瑒（字德璉）在此地顯身揚名，而你在上京極負盛名。這箇時候，他們都懷才自負，等待著受到當政者的賞識和重用。我們大王（曹操）於是設置天網來網羅他們，用繩子來聚集他們，如今全都聚集到魏國了。但是這幾個人，卻不能達到極高的成就，用一篇文章震驚千里。以陳琳的才能，不擅長辭賦，卻經常説與司馬相如（字長卿）是同一流的，就如畫虎不成，反像狗了。我以前有信去嘲諷他，他反而大肆宣揚説我那是稱贊他的文章。鍾子期善聽（指鍾子期聽到了伯牙所鼓的琴聲，就能理解伯牙當時的心情），到現在還都稱贊他。我也不能亂加嘆賞，害怕後人恥笑我。 世人著述，不可能沒有一點毛病。我曾經喜歡他人譏刺批評自己的文章，有不好的地方，立即就改正。從前丁廙（字敬禮）經常寫些小文章，讓我來潤色，我自認爲才能比不上他，推辭沒有做。丁廙對我説：你有什麽好疑慮的呢？文章好壞的名聲，自然歸我，後世人誰知道我的文章經他人幫助修改過？我經常感嘆這句很富哲理的話，認爲這是美談。從前孔子的文辭，常常經別人修改，因此與別人的文辭混雜在一起，至於他編纂《春秋》的時候，連子遊子夏這樣的人都不能改動一句話。超過《春秋》言語沒有毛病的，我還沒有見過。 大槪擁有南威那樣的美貌，纔可以評論淑媛；、有龍泉劍那樣的鋒利，纔可以評論別的劍是否鋒利。劉修（字季緒，劉表之子）的才能比不上文章的作者，但是喜歡詆叱他人文章，指摘毛病。從前田巴（戰國時期著名學者，住在齊國）在稷下大發議論，詆毁五帝（黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜）、蔑視三王（燧人、伏羲、神農）、謗毁春秋五霸，一時之間，使千人爲之折服；魯仲連（戰國末期齊國學者）的一次説服，便讓他終身閉口不言。劉修的辯才，還不如田巴，如今像魯仲連那樣的人，也不難找到，（一般人）可不能逞能！人們各有喜好，蘭、茞（古書上的一種香草）、蓀（古書上的一種香草）、蕙（蘭花的一種）的芬芳，眾人喜歡聞，但是海邊上有喜歡追著臭味跑的人；《咸池》（黃帝所作）、《六莖》（顓頊所作）之聲，是眾人都喜歡聽的，但是墨翟卻有指責它們的言論，好惡哪能全部相同呢！ 現在送去我從小所寫文章幷全部相贈與你。民間傳説，一定有可以采納的地方，拍著車轅所唱之歌（民歌），也一定有符合風雅的地方，普通人的情思見解，不要輕易忽視。辭賦是小技藝，因此不足以用來闡明嚴正的道理，垂範後世。從前楊雄（字子雲）是先朝的重臣，依然説壯士有所不爲。我雖然沒什麽德行，但身爲王侯，還希望盡力報效國家，造福百姓，建立永世的基業，畱下流傳後世不滅的功績，哪能僅已寫文章爲一生的功業呢？靠辭賦當上君子嗎？如果我的志向沒有成功，我的方法沒有被推行，我將采集史官的眞實記錄，辨別世間的得失，評定仁義之正，自成一家學説。雖然不能把我的文章藏在名山，但要把他們傳給志同道合的人。如果不是和你有願同始終的交情，哪能對你發出像今天的這些議論。之所以敢大言不慚，是因爲我知道您懂得我的心意。 明早迎接我，信不能全部抒發我的心懷。曹植寫。