此賦頗似荀子《禮》、《智》、《雲》、《蠶》、《針》等寫物小賦，衹不過要比荀賦更加生動、形象、完整而明確。《釣賦》可以視爲宋玉賦微言諷諫的代表作之一。 玄洲之釣，竿美、絲紉、餌香、鉤細，行動從容，“與魚沉浮”，可謂善釣者矣，但是在宋玉看來，這不過是小兒遊戲，雕蟲小技罷了，不可登大雅之堂。庸俗之人，有此釣術，還可將就，但作爲一國之君，卻就不足仿效了。 玄洲釣魚，左手提婁，右手執竿，立於水邊，倚靠楊柳，注意精力，竭盡思想，以至於“形容枯槁，神色憔悴，”得不償失，沒有任何樂趣可言。而與之相形的是宋玉所推崇的堯舜湯禹之釣：“以賢聖對竿，道德爲綸，仁義爲釣，祿利爲餌，四海爲池，萬民爲魚。”於是，在宋玉筆下，同一釣魚之術，得到了新的解釋，被提高，被昇華了。 究其用意，正是勸諫襄王，要任用聖賢之人，修明自身道德，施仁用義，興利除害，爲萬民設想，以國家爲事，具有統一四海的宏偉志向，重振楚國在業，千萬不可沉溺於一般的釣魚之術，荒廢國政。惟有如此，才能具備一個君王的氣度，高枕無憂，萬世流芳。 這篇賦無論其藝術，還是其思想性，都可以算得上宋玉賦的上乘之作。

暫無

宋玉和登徒子一起向玄洲學習釣魚之術，學成後，一同去見楚襄王。登徒子說“玄洲真是天下最精釣魚之術的人，希望大王您能聽一聽。”襄王說“他怎樣好呢？”登徒子回答說：“玄洲釣魚，用三尋長的魚竿，八股合成的絲線，魚餌用蛆、蚓、魚鉤如細針，在深溝大壑裏釣出三尺大魚。難道可以說是技藝不高明嗎？玄洲釣魚，用芳香的魚餌，帶絲線的魚釣，他的意圖不可得而知。退卻牽着魚竿而行，下接青泥，魚兒吃釣後，揚尾起波。玄洲順着水勢施釣，忽上念下，匆放忽收，任魚遊蕩，等到魚兒精力疲憊，趁機收釣捉魚。”襄王曰：“好啊！” 宋玉上前言道：“我看玄洲釣魚不可以說是內行，又怎麼值得大王一聽呢？”襄王說：“你所說的善釣者，又如何呢？”宋玉說：“我所說的高明的釣魚者，他的魚竿不以竹子做成，魚線不用細絲，魚釣不用細針，魚餌不用蚯蚓。”襄王說：“我願洗耳恭聽。”宋玉回答說：“古時，堯、舜、湯、禹釣魚，用聖賢之才爲魚竿，高深的道德作全線，大仁厚義作魚釣，爵祿利益作魚餌，天下四海爲魚池，普天萬民爲游魚。現在釣魚之術已經衰微了，如果不是聖賢之人，誰個能夠看到這一點呢？”襄王說：“你的話也太荒誕不經了。這種釣術實在難以見到”。宋玉回答說：“這種釣魚之法，其實也容易見到，衹是大王您不善於明察罷了。上古之時，殷王商湯憑藉方圓七十里的地方，周代的文王憑藉方圓百里之地，懲惡揚善，興得避害，天下之民紛紛歸附，他的釣餌可以說是香極了；南面稱王，掌握天下，經歷數百年，功業至今不衰毀，他的魚線可以說是夠堅紉的了；萬物衆生蒙其恩澤，天下之民畏其刑罰，他的釣魚可以說是夠彎曲了；功業成就而不毀敗，英名樹立而不改變，他的魚竿可以說是強健有力的。至於說，魚竿折斷，魚線絕去，魚餌墜失，魚釣斷掉，大波涌起，魚兒散失。這是夏桀、商紂，不通釣術的原因。今觀玄洲釣魚，左手帶着魚簍，右手拿着槁竿，站在潰滿污濁的水崖之畔，依靠在楊柳樹上，精神時刻離不開魚嘴，思慮總是想到鮒鯿來吃釣，身體枯瘦，神情憔悴，得到的歡樂還不抵勤勞，獲提的魚兒還不償失去的精力。這是水邊的勞役之人罷了。大王您何必稱許呢？大王如果樹起堯舜的大竹竿（任用賢人），放出夏禹、商湯的長繩子（明道德），投釣於江河，眼觀四海（精心治理天下），芸芸衆生，哪一個不是您的臣民呢？這作爲大王的釣魚方式，不是讓人快樂嗎？”