東漢後期，桓帝、靈帝之世，政治極端黑暗，宦官集團把持朝政，賣官鬻爵，賄賂公行，而正直的知識分子則受到打擊排擠，失去了正常的仕進之路。當時有一首歌謡説：“舉秀才，不知書。察孝廉，父別居。寒素清白濁如泥，高第良將怯如雞。”一切清濁賢愚都混淆不清，黑白忠奸都顛倒不分。趙壹就生活在這個時代。據史書記載，趙壹爲人耿直清高，狂傲不羈，遭到鄉裏豪貴的排抑，屢觸羅網，幸爲友人所救，方免遭一死。《刺世疾邪賦》就是在這種社會背景下所創作的。 《刺世疾邪賦》是一篇諷刺不合理的世事，憎恨社會上邪惡勢力的作品，在四百餘字的篇幅中，層層深入地活畫出了具有東漢末世時代特點的從舐痔拍馬的諂佞，到掌握大權的執政宦官，再到昏庸皇帝的那種極端腐敗的政局，表達了作者決不願與邪惡勢力同流合污以謀取個人榮華富貴的可貴精神。全賦寫得感情強烈，語言犀利，具有極大的氣勢和高超的諷刺藝術。

伊：發語詞。 溷亂：混亂。 捷懾逐物：急切而唯恐落後地追逐名利權勢。 原：推究。 瘼：病，這裏指弊病。 狺（yín）狺：狗叫聲。 柂：同“舵”。 河清：語出《左傳·襄公八年》：“俟河之清，人壽幾何？”古人傳說黃河一千年清一次，黃河一清，清明的政治局面就將出現。 激：指猛吹。 靡：倒下。 文籍：文章典籍。代指才學。 伊優：逢迎諂媚之貌。 北堂：指富貴者所居。 抗髒：高尚剛正之貌。 倚門邊：是“被疏棄”的意思。 勢家：有權有勢的人。 被褐：披着短褐的人，借指貧窮的人。 金玉：借喻美好的才德。 蘭蕙：兩種香草名。 芻：飼草。 獨悟：猶“獨醒”。《楚辭·漁父》中有“衆人皆醉我獨醒”的話。 爾分：你的本分。 空馳驅：白白奔走。

五帝時候的禮儀制度不同，三王時候的禮儀制度也各不相同，氣數到了極限，自然就要發生變化，非和是本來就是互相排斥的，施行仁德不能拯救社會的混亂，實行賞罰難道就可以懲戒時代的清濁嗎？春秋時代是禍亂破敗的開始，戰國時又加重了人民的苦難，秦漢時期也沒有什麼改變，更增加了人民的怨恨和苦難，哪裏還考慮百姓的死活，只要對自己有利就滿足了。 從那時到現在，弄虛作假的現象表現在各個方面，虛僞奉承的歪風日甚一日，剛強正直的品德逐漸消亡，舔痔瘡的人可以乘四匹馬拉的車，正派的人只能徒步而行，對豪強之家溜鬚拍馬，稍微有點骨氣、敢於反抗這惡劣風氣的，立即遭到禍殃。不擇手段追逐名利者指日高升。富貴昌盛，好壞不分，冷熱難辨，奸邪之人飛黃騰達，正直的人只能隱居潛藏。 追究這弊病的興起實在是因爲當政者不賢明。女人和宦官掩住了皇帝的耳目，寵臣把持了國家的大權。他們所喜好的人，千方百計讓其長出羽毛；他們所討厭的人，就不擇手段找缺點毛病。正直之士即便想謁誠盡忠，爲國效命，也如同面臨絕險的境地，找不到路徑。皇宮的大門既然打不開，又加上一群惡狗汪汪亂叫，國家的危亡就在旦夕，還在放縱自己的嗜好慾望，只貪眼前之歡。這和渡海的大船失去了舵盤，坐在乾柴上等待燃燒有什麼兩樣。 榮幸地被重用者都是些善於阿諛奉承之輩，有誰知道辨別他們的美醜。所以，連法律禁令都屈於豪門貴族，皇恩厚澤怎麼能到達貧寒之家。寧可忍飢耐寒在堯舜時的災荒之歲，也不吃飽穿暖在現在的豐收之年。堅持真理即使死去也是活着，違背正義即使活着也等於死了。 有一秦地的人作詩說： 太平盛世不能等到了，人的生命是有限的， 只好看風使舵，順水推舟吧！誰有權勢誰就是賢德之人， 滿肚子學問比不上一袋子錢更實用。 卑躬屈膝就可以成爲富貴人家，剛直的人只能依門而立。 魯地的人聽到這些話，接着作歌說： 豪門勢家處處遂心滿意，咳出的唾沫都能被當作珍珠。 貧苦的人空懷美好的理想和才華，如同芬芳的花卉變成喂牛的乾草。 有才德的人即使一個人很清醒，也只能被那些愚蠢的人所困。 暫且守你的本分吧！不要再白白地奔走，痛苦、悲哀，這就是命運。