这封书信是时任知县的王叔英写于方正学被徵召进京之初。方正学即方孝孺，在洪武末年聚徒讲学，以“明王道，致太平”为己任，名满天下，被称为“读书种子”。但食古不化，不知变通，极力主张以《周礼》为规范改革制度，恢复“井田”。建文元年（公元1399年），方孝孺被召进京，惠帝欲加重用。为此，王叔英写此信给方孝孺，用历史上的经验教训规劝他从实际情况出发，因时制宜地吸收古代的经验，慎重地实行改革，不要泥古不化，使“民受其患”。词语简净，切中方孝孺的病根。表现了王叔英对国事的深切关注和对朋友的真诚情谊。

方正学：即方孝孺（公元1357年—公元1402年），明初著名学者，字希直，一字希古，守海（今浙江省宁海县）人。建文元年召为翰林侍讲，进侍讲学士，文学博士，深得惠帝信任，于国家大政，多所建议。燕王朱棣攻破南京后，方孝孺被执不屈，遂被杀，并灭九族。“正学”是他的书斋的名称，学者称他为“正学先生”。著作有《逊志斋集》。 仆：自称谦词。 执事：对人的敬称。 情慕：互相仰慕的感情。 书问：书信。 达否：是否收到的意思。 细：小。 系：联系。 与：参预，有关。 侧闻：传闻。 膺：接受。 “凡人有措天下之才者固难，自用其才者尤难”句：大凡有治理天下的才学的人固然是难得的，但能善于正确地运用自己的才学的人尤其难得。 子房：张良，字子房，汉高祖刘邦的主要谋士。在佐高祖定天下的过程中，屡出奇谋，深得信任，后被封为留侯。 贾谊：汉文帝时人，善文学，文帝召为博士，深得信任，一年之中超迁至太中大夫，为文帝出谋划策改革制度，因躁进遭大臣疑忌，加以毁谤，被文帝疏远，先后出为长沙王、梁怀王太傅，死时年三十三岁。 未尝不中：没有不符合实际的。意即正确合用。中，中的。 樊：樊哙，刘邦的猛将，吕后之妹女媭的丈夫，与刘邦为连襟。 郦：郦食其，刘邦的谋士。 间：离间。 平：陈平，刘邦的主要谋臣，常出奇计，建立大功，深受刘邦信任，封曲逆侯，后任丞相。 勃：周勃，刘邦的猛将，战功卓著，封绛侯，刘邦死前，曾委以“安刘”重任，后与陈平设谋诛诸吕，立汉文帝，任太尉、丞相。 非：毁谤，指责。 任：信任。 萧：萧何，跟随刘邦起义，守关中，供给军需，技刘邦评为功劳第一，封酂侯，任丞相、相国，地位为百官之最尊。曹：曹参，随刘邦起义，攻城战野，功最多，封为平阳侯，继萧何任相国。 夺：夺去信任。 未能：未能用其才的意思。 易言：轻易上言的意思。 绛：绛侯周勃。 灌：灌婴，刘邦的大将，因功封颍阴侯，文帝时继周勃任丞相。 短之：说他坏话。 圣天子：指惠帝。 尧舜：均为传说中的上古圣王。 皋：皋陶（yáo），传说中的舜的贤臣，狱官之长。 夔（kuí）：人名，传说中的舜的贤臣，乐官之长。 方：比。 伦：相等。 明良：明君良臣。 致：导致。 斯民：人民的意思。 唐虞：即尧、舜，因尧又称陶唐氏，舜又称有虞氏。 雍熙：和乐光明的意思。 夏时：夏历，即今俗称的“阴历”。实际上是春秋战国时期，夏民族聚居地所用的历法，以正月为岁首，汉武帝颁行“太初历”后，历代相沿，以迄于清，民国后始改为“阳历”。 周冕：指周代的服饰。 井田：一种奴隶主身族的土地制度。孟子曾描绘过这种制度：“井，九百亩，其中为公田，八家皆私百亩。”封建：这里是指“封土地，建诸侯”，是奴隶制时代的分封制度，不是通常所说的“封建社会”的意思。 用世：此处指治理国家。 时措之宜：因时制宜的意思。 研诸虑而藏诸心：精细考虑并藏在心里。诸，之于。 措之犹反掌耳：做起来如翻转手掌一样的便当。 “夫人情爱其人之深，而虑其患之至者，必救其失于未患之先”句：人情总是这样的，对一个人爱得很深，并且对他可能遇到的祸患考虑得周密的人，必定能在祸患尚来到来之前，先给以补救。 窃：私下，谦词。 伏惟：原意是伏地思考，古代下对上陈述自己的想法时用的敬词，这里是谦词。

我与您相别十多年，这期间，我仰慕您的感情的深浅，书信收到与否，只是小事罢了，姑且放着不提。只有您，关系着天下人的期望。您与士人的进用和废退、天下人的幸与不幸有关。听说您被召见，估计这时候一定到了京城，承担重要职务了。这实在是天下的大幸，所以冒昧地向您进言。 大凡天下有才学的人能被任用固然是难得的，但是善于正确运用自己的才学的人尤其难得。像张良对于汉高祖，能运用自己的才学；贾谊对于汉文帝，不能正确运用自己的才学。为什么呢？张良对于汉高祖，知晓事情可以实行再进言，进言没有不符合实际的，汉高祖任用他，当时就得到好处。所以像樊哙、郦食其和汉高祖那样亲密，也不能离间他；像陈平和周勃被汉高祖那样信任，也不能指责他；像萧何和曹参被汉高祖那样相信，也不能剥夺他。这就是张良能正确运用自己的才学的缘故。贾谊对于汉文帝，不能洞察有些事皇上不能做却轻易进言，并且又说得太过分，所以大臣周勃、灌婴等人，才能抓到他的把柄说他坏话。在这样的情况下，汉文帝不采纳他的言论，这就是贾谊不能施展他的才能的原因。现在皇帝求贤用才的心意，向上可比得上尧、舜，原本不是汉高祖、汉文帝可比的；您辅佐国君、施恩百姓的方法，远的可比皋陶、夔，也不是张良、贾谊能比的。正如人们所说的明君良臣千百年来只能相逢一时。您如果见到我们的国君不被问就罢了，如果问到您就一定能畅所欲言；您不说就罢了，说了我们国君就一定都会采纳。使人民能处在尧、舜那样和乐升平的盛世，就在这个时候了，这难道不是天下的大幸吗!、 虽然如此，但是天下的事情本来有既能通行于古代又能通行于现在的，也有能通行于古代而难通行于现在的。如夏历、周代的礼帽等，这类既可通行于古代又能通行于现在；又如井田制度、分封制度等，可通行于古代而难通行于现在。可通行的就施行，那么人们遵从它就容易；难通行的却施行，那么人们遵从它也就困难。遵从它容易，那么百姓就以获得它的好处为乐，遵从它困难，那么百姓就遭受那祸患。这就是君子得到治理国家的机会时，可贵之处在于能因时制宜的原因。您在这些方面，精细考虑并藏在心里不是一天了，做起来如翻转手掌一样容易，哪里还要等我多说呢？然而我听说有智慧的人考虑千次，一定有一次疏忽；愚笨的人考虑千次，一定会有所得。所以不能不向您进言。 按人之常情，爱一个人很深，并且对他可能遇到的祸患考虑周密的话，必定能在祸患到来之前补救他的过失。如果等到他已经产生过失，再去补救，这就是爱得不深从而考虑得不周，那难道是忠心吗？天下像我这样了解您很深，爱护您很周到的人，本来就多，我私下认为对您忠心的人，还没有能超过我的，请您稍稍体察。