李清照生活在北宋與南宋的交替時期，當時的南宋朝庭充斥着投降主義思想，很多達官貴人不思收復失地，爲國出力。他們貪圖安逸、偏安一隅。國家的更替對他們來說不過是換了一個爲官的地方，他們毫無廉恥的接着當他們的官，享受榮華富貴，對國家的興亡混不在意。 這首五言絕句詩的前兩句寫東、西兩漢和王莽建立的新朝。後兩句寫不願意投降司馬氏的嵇康，慨然赴死及嵇康對依附司馬氏的朋友山濤的痛責。 全詩採用“借古諷今”的寫法，把南宋繼承北宋，比作東漢繼承西漢，把在金人統治者扶持下出現的僞楚、僞齊傀儡政權比作王莽的新室。幷且表示，只有東漢繼繼承的西漢，南宋繼承北宋纔是正統政權，而對於一切傀儡政權堅決不予承認。對於反對司馬氏篡魏的嵇康，給予熱情的讚頌。這些都表現了作者的愛國主義感情。 善於用典一向是李清照的特點，在這首詩裏，李清照用王莽的新朝比喻當時的僞齊、僞楚政權；用山濤來影射那些不思報國，卻貪戀權位的朝庭主和派；用嵇康與山濤絕交之事來貶低那些苟且偷生之輩。讀起來有丈夫之氣，當真巾幗不讓鬚眉。

繼紹：承傳。 新室：西漢末年，王莽建立的新朝。 贅疣：形容累贅無用之物。贅，多餘；疣，肉瘤。 嵇中散：三國時魏人嵇康在臨死前所彈奏的曲子。嵇康，字叔夜，三國時期魏國譙郡銍縣（今安徽省濉溪縣臨渙鎮）人，拜中散大夫不就，人稱嵇中散。嵇康丰姿俊逸，放達不羈，與阮籍、山濤、向秀、劉伶、阮威、王戎合稱“竹林七賢”。有《嵇康集》傳世。 薄：鄙薄、瞧不起。 殷周：指殷湯王和周武王，二人分別建立了商朝和周朝。 至死薄殷周：嵇康的朋友山濤任吏部郎遷散騎常侍後，向司馬氏推舉嵇康擔任他的舊職。嵇康身爲曹魏宗室，不齒山濤依附於司馬氏的行爲，於是遂與之絕交，幷作《與山巨源絕交書》。其中有言：每非湯武而薄周孔。

西漢和東漢本來就是承接關係，中間卻多出來個新朝，就像是人身上長了個無用的肉瘤一樣。 所以纔有嵇康這樣唱着廣陵散慷慨赴死的英雄，他在臨時前寫文章批責那些不遵守法紀綱常的人。