《鈷鉧潭記》是《永州八記》的第二篇。文中通過記敘鈷鉧潭的由來、描繪水潭四周的景物，表達了作者希望能夠擯棄塵世煩擾、擺脫官場險惡，使身心獲得放鬆，幷使精神獲得解脫的思想感情。

鈷鉧（gǔmǔ）潭：形狀像熨斗的水潭。鈷鉧，熨斗，也有學者認爲鈷鉧是釜鍋。 冉水：即冉溪，又稱染溪。 屈：通“曲”，彎曲。 其：指冉水的源頭。 顛委：首尾，這裏指上游和下游。 勢峻：水勢峻急。 蕩擊：猛烈衝擊。 益暴：更加暴怒。 齧：侵蝕。 涯：邊沿。這裏指侵蝕着岸邊。 輪：車輪般的漩渦。 徐：慢慢地。 有樹環焉，有泉懸焉：有樹環繞在潭上，有泉水從高處流入潭裏。環，環繞；焉，在那裏，兼指代詞；懸，自高處而下。 以予之亟（qì）遊：因爲我經常去遊玩。以，因爲；予，我；亟，經常、多次。 款門：敲門。 不勝官租、私券之委積：承受不了官家租稅和私人債務的重壓。不勝，承擔不了；券，債務的借據；委積，累積的壓力。 芟（shān）山：割草開山。芟，割草。 更居：搬遷居住的地方。 貿財以緩禍：這裏指解救稅債之災難。貿財，以物變賣換錢；緩禍，緩解目前災難。 崇其臺：加高潭邊的臺沿。崇，加高；其，指示代詞，這裏指潭。 延其檻：延長那裏的欄杆。延，加長；檻，欄杆。 行其泉，於高者墜之潭：引導那些高處的泉水，使之墜落到潭裏。 潨（cōng）然：水聲淙淙的樣子。 尤與中秋觀月爲宜：尤其是在中秋晚上賞月更爲適合。 於以見天之高、氣之迥：在這裏可以看見天空的高遠，感受到空氣的清爽。於以，於此，在這裏行；迥，遙遠。 居夷：住在夷人地區。

鈷鉧潭，在西山的西面。它的源頭大概是冉溪自南向北奔流如注，碰到山石阻隔，曲折向東流去；潭水的上游和下游水勢湍急，撞擊更加激盪，侵蝕鈷鉧潭的潭岸邊，潭邊廣闊而中間水深，水流衝盪到山石才停止。水流形成車輪般的漩渦，然後才緩緩而流。潭水清澈而平緩，而且十畝有餘，鈷鉧潭四周有樹木環繞，有瀑布垂懸而下。 山上有居住的人，因我多次來遊玩，一天早晨敲門就來告訴我：“（我因爲）無法負擔越欠越多的官租私債，（沒辦法），想在山上鋤草開荒，幷願意賣掉我潭上的田，暫時緩解一下債”。 我很高興答應了他的話。我就加高臺面，延伸欄杆，疏導高處的泉水使泉水墜落入潭中，發出了悅耳的聲音。特別是到了中秋時節賞月更爲合適，可以看到天空更高，視野更加遼遠。是什麼使我樂於住在這夷人地區而忘掉故土？難道不是因爲這鈷鉧潭？