清乾隆（清高宗年號，公元1736年—公元1795年）間，程朱理學盛行，而佞佛參禪也是當時士大夫的一種時尙，這封信就是袁枚對這種時尙的有力批駁。 彭尺木（公元1740年－公元1796年），名紹昇，字允初，號尺木居士、知歸子，江蘇長洲人。乾隆二十六年（公元1761年）進士及第，未出仕。他精硏佛學，以參禪為事，在所著《一行居集》等集中，頗多佛學論述。在他給袁枚的信中，勸袁枚信佛參禪；而袁枚生平提倡人性，強調生的樂趣，對扼殺人性的佛教素持反對態度，所以在此信中予以辯駁。彭尺木結袁枚的信很短，袁枚針鋒相對，逐條討論，就“生死”這箇主題展開，提出注重人道，不盲從天道。 文章獻疑送難，合情合理；緊緊抓住實質，不斷運用正反兩方面論據進行辯論，有破有立，使全文渾然一氣，無懈可擊。

文文山：文天祥，字履善，一字宋瑞，號文山，江西吉水人。宋末寶祐狀元，官江西安撫使。端宗時拜右丞相，封信國公。與元軍戰，兵敗被俘，就義於大都。彭尺木來信附《小倉山房文集·卷十九》袁枚文後，有關文天祥一段云：“昔文信公在燕獄時遇楚黃道人，受出世法，始得脫然於生死之際，故其詩云：‘曾知眞患難，忽遇大光明。’又云：‘莫笑道人空打坐，英雄斂手即神僊。’” 龍逢：關龍逢，夏賢臣。夏桀無道，龍逢犯顔極諫。桀怒，囚而殺之。 比干：商末大臣。紂無道，比干屢次諫止，被紂剖心而死。 畫餅：典出《三國志·盧毓傳》：“選舉莫取有名，名如畫地作餅，不可啖也。”因指徒有虛名、無補於事爲“畫餅”。 指梅：望梅止渴。典出《世説新語·假譎》：“魏武行役失汲道，軍皆渴，乃令曰：‘前有大梅林，饒子，甘酸可以解渴。’士卒聞之，口皆出水，乘此得及前源。”這裏與“畫餅”同指空想。 洪爐躍冶：語出《莊子·大宗師》：“今之大冶鑄金，金踊躍曰：‘我且必爲鏌鋣。’大冶必以爲不祥之金。” “子路問死，子曰：‘未知生，焉知死？’”句：見《論語·先進》：“季路問事鬼神。子曰：‘未能事人，焉能事鬼？’曰：‘敢問死。’曰：‘未知生，焉知死？’” 逆知：預先知道。 “來書云：生死去來，不可置之度外。”句：彭尺木信云：“先生英雄根性，所未畱意者，獨此一著耳。生從何來，死從何去，其可以人生一大事而置之度外乎？” “德之不修，學之不講”句：見《論語·述而》。 “死生有命，富貴在天”句：見《論語顔淵》。 出位之恩：非分之想。語出《論語憲問》：“曾子思不出其位。’” “富而可求也，雖執鞭之士，吾亦爲之”句：見《論語·述而》。執鞭之士，指給人充當僕役。 援儒入墨：把儒家學説與墨家學説等同起來。 夏畦：語出《孟子·滕文公下》：“脅肩諂笑，病於夏畦。”夏畦本意指夏天在田地裏勞動的人，此即指無作爲的平民。 異端：指儒家以外的學説。取義於“非聖人之道而別爲一端。” 自暴自棄：《孟子·離婁上》：“自暴者，不可與有言也；自棄者，不可與有爲也。言非禮義。謂之自暴也；吾身不能居仁由義，謂之自棄也。”後多指自甘落後，不圖上進。 “乾坤毁，則無以見易”句：見《易·繫辭上》。 “高岸爲谷，深谷爲陵”句：見《詩經·小雅·十月之交》。 “夭壽不貳，修身以俟之”句：見《孟子·盡心上》。不貳，沒有兩樣。 陶潛：晉朝著名詩人陶淵明。引句見陶淵明《神釋》詩：“浮沉大化中，不喜亦不懼。”大化，即宇宙萬物生息變化。 曹操：字孟德，譙人。漢末位置丞相、大將軍，封魏王。統一黃河以北，形成鼎立局面。子曹丕篡漢後，尊爲魏太祖武帝。 虞翻：字仲翔，三國時吳名士。漢末應召爲侍御史，不就。曹操欲辟其爲司空，翻云：“盜跖欲以餘財污良家耶？”不應。

暫無