《畫堂春·外湖蓮子長參差》是北宋詞人張先的作品。此詞既寫江南夏日湖山之美，又寫歌女容貌和性靈之美。全詞融自然美與女性美於一境，寫出了歌女天光水色之間的清歌妙發，表現出湖山和人物純真自然的性靈。

參差：高低不齊。 霽（jì）山：雨後山色。 溶漾（róngyàng）：水波盪漾的樣子。 畫橈（ráo）：船槳，這裏指畫船。 遲：緩緩。 鑑：鏡子。 桃葉：晉王獻之有妾名“桃葉”，善歌。此處借指歌女。 淺聲：輕婉歌聲。 雙唱：雙雙唱起。 深色：加深顏色。 輕衣：形容極薄的夏裝。 障面：遮面。 斜暉（huī）：偏西的陽光。 翠：指綠荷。 陰：陰涼。

外湖長滿了蓮蓬，望去參差錯落，頗有韻致。天已放晴，雨後青山格外翠綠，在湖山掩映的綠陰深處，有一起起雪白的鷗鳥兒在藍天碧水間飛翔，極其鮮明悅目。俯仰上下天光水色，只見水天相連，藍天盪漾於碧波之中，綠水漾入雲天之上，廣袤天際，蔚爲奇觀。遊人爲飽覽湖光山色，聽任畫船在水上緩緩行進。湖水明澈，波平如鏡，遊人坐在船上，人影映在水中，宛如在明鏡中移動，別是一番幽美的境界。船上歌女雙雙唱起《桃葉歌》來，輕柔婉轉的歌聲，久久在空問迴盪。歌女所着的杏紅衫子，在青山、綠水、藍天的交相映襯下，更加加深了它的鮮豔色彩。偏西的陽光照射到遊船上面，歌女們都採了一枝荷葉用來遮面，以躲避斜暉，直到遊船歸去時，自己還感到分得了一份綠荷扇子帶來的涼意呢。