丘遲通過這封書信描寫勸降陳伯之的利與弊，表達了丘遲的愛祖國，愛民族的思想感情，促使陳伯之作出慎重抉擇。 文章開頭用了一組氣勢磅礴的對比，描寫陳伯之原來的風光和如今的狼狽。“將軍勇冠三軍，才爲世出，棄燕雀之小志，慕鴻鵠以高翔。昔因機變化，遭遇明主，立功立事，開國稱孤。朱輪華轂，擁旄萬里，何其壯也”這幾十個字把陳伯之勇武善戰、審時度勢的品質淋漓盡致地展現了出來，其後又把陳伯之取得的諸多驕人戰績進行了一番渲染。 於是，這與後文“一旦爲奔亡之虜，聞鳴種而鼓戰，對穹廬以屈膝。義何劣邪”形成了鮮明的對比。突出了陳伯之今昔境遇的極大不同，又暗含對陳伯之已經失去，識時務、英勇等品質的諷刺。 第一段寫以勢壓人，從第二段開始，轉爲語重心長、苦口婆心的勸導。作者先說明陳伯之並非真的不明事理、反覆無常，只是因爲一時糊塗纔會投敵。接下來作者仔細說明了當今皇帝的寬宏慈，表示朝廷不會對陳伯之早年的叛變行爲進行懲罰，同時也晴含“如此明君聖朝，舍之其誰”之意：爲了贏得對方的信任，作者還引用了歷史上衆多君臣相得，明君不加罪於罪臣的事例，告訴陳伯之，如果他投降，便會爲聖人之道所稱頌，所謂“夫迷鎏知返，往哲是與，不遠而復，先典攸高”。而且還隱晦暗示，這不僅不會成爲陳伯之的污點，還會成爲一段佳話，這是從名譽角度發誘惑陳伯之。 第三段，全段運用對比手法，將陳伯之的個人安危榮辱與民族大義相對照來進行勸說。此段核心是“夷夏有別”。指出不論異族現在威勢多麼強盛。終究會走向滅亡，華夏中原的正統絕不會斷送在異族手中。 第四段，作者質問陳伯之：難道你想與必定滅亡的異族一同覆滅嗎？對比上段的溫情與苦心，此段顯得極爲嚴肅。其中道理更是不容反駁。如果說作者之前對陳伯之動之以情，是爲了讓他放鬆內心的防線，此段則希望曉之以理，徹底擊垮對方的戒備之心。 第五段，作者還對陳伯之現在的心情進行了揣度。作者以文人慣用手法，濃墨捕寫故鄉風貌，意圖喚起陳伯之內心的鄉情，觸及他不能返鄉的苦痛，所謂“暮春三月，江南革長，雜花生樹，羣鶯亂飛。見故國之旗鼓，感平生於仇，撫弦登陴，豈不愴恨”應該說，這是義人作者在“以己之心”揣摩武將陳伯之的心情，人類美好的感情是相通的，作者筆下醉人的江南風景，勾起陳伯之的返鄉愿景刻洋溢在字裏行間的，是一股脈脈溫情，但作者出人意料地轉了筆鋒，寫到了當今的形勢。皇帝聖明，天下安樂，四方來朝，唯有北魏不明形勢，存狼子野心，必將自取滅亡。將天下形勢剖析得如此清晰，陳伯之也該懂得選擇了。 縱觀全文，作者打的攻心戰，對其心理的攻勢處於有張有弛的交替變換中。忽而威門，忽而苦勸；一會兒是大義凜然的使者，一會兒是爲其着想的老友；先曉之以理，後攝之以勢，再動之以情在這樣的攻勢下，陳伯之的心理防線崩潰。 此文的第一個特色即多處採用對比手法，文中不僅包括陳伯之自己昔榮華與今狼狽的縱向對比，丘遲和陳伯之之間的情況進行對比，既以深明大義進行感化，又用現實形勢進行利導確，收到這封書信，陳伯之一方面爲信中情感所動，另一方面迫於形勢，“乃於壽陽擁兵八千歸降”。 此文第二個特色雖是駢文，但用典較少，而且力求摒棄晦澀冷僻之典，儘量寫得明白曉暢，具體實在。全文基本使用偶體雙行的四六句式，但注意參差變化，具有音樂美及和諧的節律感。作者突破了駢文形式上的束縛，克服了南朝駢文大多形式華美、內容空洞的弊病，自出機杼。

頓首：叩拜。這是古人書信開頭和結尾常用的客氣語。 足下：書信中對對方的尊稱。 無恙：古人常用的問候語。恙，病、憂。 “將軍勇冠三軍”句：語出李陵《答蘇武書》：“陵先將軍功略蓋天地，義勇冠三軍。”此喻陳英勇爲三軍之首。 才爲世出：語出蘇武《報李陵書》：“每念足下才爲世生，器爲時出。”此喻陳才能傑出於當世。 “棄燕雀之小志，慕鴻鵠以高翔”句：語出《史記·陳涉世家》：“陳涉太息曰：嗟乎！燕雀安知鴻鵠之志哉！此喻陳伯之有遠大的志向。 “昔因機變化，遭遇明主”句：指陳伯之棄齊歸梁，受梁武帝賞愛器重。 “立功立事，開國稱孤”句，《梁書·陳伯之傳》：“力戰有功”，“進號徵南將軍，封豐城縣公：邑二千戶。”開國：梁時封爵，皆冠以開國之號；孤，王侯自稱，此指受封爵事。 轂（gǔ）：原指車輪中心的圓木，此處指代車輿。 擁旄（máo）：古代高級武將持節統制一方之謂。旄，用犛牛尾裝飾的旗子，此指旄節。 鳴鏑（dí）：響箭。 股戰：大腿顫抖。 穹廬：原指少數民族居住的氈帳。這裏指代北魏政權。 去就：指陳伯之棄梁投降北魏事。 內審：內心反覆考慮。 諸：“之於”的合音。 赦罪責功：赦免罪過而求其建立功業。 棄瑕：即不計較過失。瑕，玉的斑點，此指過失。 “推赤心於天下，安反側於萬物”句：《後漢書·光武帝紀》：“降者更相語曰：‘蕭王推赤心置人腹中，安得不投死乎？’”又：漢兵誅王郎，得吏人與郎交關謗毀者數千章燒之曰：“令反側子自安。”反側子，指心懷鬼胎，疑懼不安的人。此謂梁朝以赤心待人，對一切都既往不咎。 不假：不借助，不需要。 “朱鮪（wěi）涉血於友于”句：朱鮪是王莽末年綠林軍將領，曾勸說劉玄殺死了光武帝的哥哥劉伯升。光武攻洛陽，朱鮪拒守，光武遣岑彭前去勸降，轉達光武之意說，建大功業的人不計小恩怨，今若降，不僅不會被殺，還能保住官爵。朱鮪乃降。涉血，同“喋血”，謂殺人多流血滿地，腳履血而行。友于，即兄弟。《尚書·君陳》：“惟孝友于兄弟。”此指劉伯升。 “張繡剚（zì）刃於愛子”句：《三國志·魏志·武帝紀》：“建安二年，公（曹操）到宛。張繡降，既而悔之，復反。公與戰，軍敗，爲流矢所中。長子昂、弟子安民遇害。”建安四年，“冬十一月，張繡率衆降，封列侯。”剚刃，用刀刺入人體。 往哲：以往的賢哲。 是：見。 與，贊同。 不遠而復：指迷途不遠而返回。《易·復卦》：“不遠復，無祗悔，元吉。” 先典：古代典籍，指《易經》。攸：放在主語與動詞之間，相當於“就”。 高：嘉許。 “主上屈法申恩，吞舟是漏”句：桓寬《鹽鐵論·刑德》：“明王茂其德教而緩其刑罰也。網漏吞舟之魚。”吞舟，指吞舟之魚。《史記·酷吏列傳》：“漢興，破觚而爲圜，斫雕而爲樸，網漏於吞舟之魚。”意指法網很寬，對犯有重大罪惡者亦可寬容。 松柏：古人常在墳墓邊植以松柏。《孔雀東南飛》：“兩家求合葬，合葬華山傍。東西植松柏，左右種梧桐。”這裏喻指陳伯之祖先的墳墓。不剪：謂未曾受到毀壞。 “高臺未傾”句：桓譚《新論》：雍門周說孟嘗君曰：“千秋萬歲後，高臺既已傾，曲池又已平。”此指陳伯之在梁的房舍住宅未被焚燬。 雁行：大雁飛行的行列，比喻尊卑排列次序。 紫：紫綬，系官印的絲帶。 黃：黃金印。 贊：佐助。 帷幄：軍中的帳幕。《史記·留侯世家》：“運籌策帷幄中，決勝千里外。” 軺（yáo）：用兩匹馬拉的輕車，此指使節乘坐之車。 建節：將皇帝賜予的符節插立車上。 疆埸（yì），邊境。 刑馬：殺馬。古代諸侯殺白馬飲血以會盟。 傳之子孫：這是梁代的誓約，指功臣名將的爵位可傳之子孫。 靦（miǎn）顏：厚着臉。 氈裘：以毛織制之衣，北方少數民族服裝，這裏指代北魏。 長：頭目。這裏指拓跋族北魏君長。 慕容超：南燕君主。晉末宋初曾騷擾淮北，劉裕北伐將他擒獲，解至建康（南京）斬首。 東市：漢代長安處決犯人的地方。後泛指刑場。 姚泓：後秦君主。劉裕北伐破長安，姚泓出降。 面縛：面朝前，雙手反縛於後。 西都：指長安。 霜露所均：霜露所及之處，即天地之間。 異類：古代漢族對少數民族帶侮辱性的稱呼。 姬漢：即漢族。姬，周天子的姓。 舊邦：指中原周漢的故土。 雜種：古代漢族對少數民族帶侮辱性的稱呼。 北虜：指北魏。虜是古代漢族對少數民族帶侮辱性的稱呼。 僭（jiàn）：假冒帝號。 “多歷年所”句：拓跋珪於公元386年建立北魏，至公元505年已一百多年。年所，年代。 燋爛：潰敗滅亡。燋，通“焦”。 僞嬖（bì）：這裏指北魏宣武帝。 昏狡：昏聵狡詐。 自相夷戮：指北魏內部的自相殘殺。公元501年，宣武帝的叔父咸陽王元禧謀反被殺。公元504年，北海王元祥也因起兵作亂被囚禁而死。 攜離：四分五裂。攜，離。 酋豪：部落酋長。 猜貳：猜忌別人有二心。 蠻邸：外族首領所居的館舍。 藁（gǎo）街：漢代長安街名。是少數民族居住的地方。蠻邸即設於此。 “而將軍魚遊於沸鼎之中，鷰巢於飛幕之上”句：李善注引袁崧《後漢書》朱穆上疏曰：“養魚沸鼎之中，棲鳥烈火之上，用之不時，必也焦爛。”飛幕，動盪的帳幕，此喻陳伯之處境之危險。 “見故國之旗鼓，感平生於疇日，撫絃登陴，豈不愴悢”句：語出李善注引袁曄《後漢記·漢獻帝春秋》臧洪報袁紹書：“每登城勒兵，望主人之旗鼓，感故交之綢繆，撫弦搦矢，不覺涕流之復面也。”陴（pí），城上女牆；疇日，昔日；愴悢，悲傷。 “廉公之思趙將”句，事見《史記·廉頗藺相如列傳》：“廉頗居梁久之，魏不能信用。趙以數困於秦兵，趙王思復得廉頗，廉頗亦思複用於“趙”思趙將，即想復爲趙將。 “吳子之泣西河”句：據《呂氏春秋·觀表》吳起爲魏國守西河（今陝西韓城縣一帶）。魏武侯聽信讒言，使人召回吳起。吳起預料西河必爲秦所奪取，故車至於岸門，望西河而泣。後西河果爲秦所得。 “早勵良規”句：早日確立回梁打算。勵，勉勵，引申爲作出；良規，妥善的安排。 白環西獻：李善注引《世本》載：“舜時，西王母獻白環及佩。” 楛（hù）矢：用楛木做的箭。《孔子家語》載：武王克商，“於是肅慎氏貢楛矢石砮。”肅慎氏，東北的少數民族。 夜郎：今貴州桐梓縣一帶。 滇池：今雲南昆明市附近，均爲漢代西南方少數民族的國名。 解辮請職：解開盤結的髮辮，請求封職。即表示願意歸順。 昌海：蒲昌海，爲西域國名。即今新疆羅布泊。 蹶角：以額角叩地。 受化：接受教化。 “掘強沙塞之間，欲延歲月之命耳”句：《漢書·伍被傳》記伍被說淮南王曰：“東保會稽，南通勁越，屈強江、淮間，可以延歲月之壽耳。”掘強，倔強。 中軍臨川殿下：指蕭宏。時臨川王蕭宏任中軍將軍。殿下，對王侯的尊稱。 茂親：至親。指蕭宏爲武帝之弟。 揔：通“總”。戎重：軍事重任。 弔民：慰問老百姓。 洛汭（ruì）：洛水匯入黃河的洛陽、鞏縣一帶。汭，水流隈曲處。 秦中：指北魏。今陝西中部地區。 遂：仍舊。 聊布：聊且陳述。 往懷：往日的友情。

丘遲叩拜：陳大將軍（一向）安好，萬分榮幸。將軍的英勇是全軍之首，才能也是應世的豪傑。您擯棄（庸人的）燕雀小志（及時脫離了齊國），仰慕（賢能的）鴻鵠高飛的遠大抱負（而投奔了梁王）。當初（您）順應機緣，（改換門庭），碰上了賢明的君主梁武帝，（才）建立功勳，成就事業，得以封爵稱孤，（一出門）有王侯們乘坐的（裝飾華麗的）車子，擁有雄兵，號令—方，又是多麼雄壯、顯赫！怎麼一下子竟成了逃亡降異族的（叛逆），聽見（胡人的）響箭就兩腿發抖，面對着北魏的統治者就下跪禮拜，又（顯得）多麼卑劣下賤！ （我考慮）您離開梁朝投靠北魏的當時，並不是有其他的原因，只不過是因爲自己內心考慮不周，在外受到謠言的挑唆，（一時）執迷不悟（不辨是非）行動失去理智，纔到了今天（叛梁降魏）這個（局面）。聖明的梁朝廷（能）寬赦（過去的）罪過而重在要你立新功，不計較過失而廣爲任用（人才），以赤誠之心對待天下之人，讓所有心懷動搖的人能消除疑慮安定下來，（這）您是都清楚的，不須我再一一細說了。（記得）朱鮪曾參預殺害漢光武帝的哥哥劉縯，張繡曾用刀刺殺了曹操的愛子曹昂，光武帝劉秀並不因此疑忌（朱鮪），（反而誠心誠意地招降了他），魏王曹操（在張繡歸降以後）待他仍像過去一樣。況且，您既無朱、張二人的罪過，功勳又見重於當代呢！誤入迷途而知道復返，這是古代賢明之人所讚許的（做法），在過錯還不十分厲害的時候而能改正，這是古代經典中所推崇的（行爲）。梁武帝廢法加恩，連像吞船的大魚這樣罪惡深重的人都可漏網；您家的祖墳未被損毀，親族戚屬也都安在，家中住宅完好，妻子仍在家中。您心裏好好想想吧，還有什麼可說的呢。現在，（梁）滿朝功臣名將都各有封賞任命，井然有序；結紫色綬帶在腰，懷揣黃金大印在身的（文職官員），參預謀劃軍、國大計；（各位）武將輕車豎旄旗，接受着保衛邊疆的重任，而且朝廷殺馬飲血設誓，（功臣名將）的爵位可以傳給子孫後代。唯獨您還厚着臉皮，苟且偷生，爲異族的統治者奔走效力，豈不是可悲的嗎！ 憑南燕王慕容超的強橫，（終至）身死刑場；憑後秦君主姚泓的強盛，也（落得個）在長安被反縛生擒的下場。因此明白道，天降雨露，分佈各地，（只是）不養育外族；我中原姬漢古國，決不容有雜種同生。北魏霸佔中原已有好多年了，罪惡積累已滿，照理說已將自取滅亡。更何況僞朝妖孽昏聵狡詐，自相殘殺，國內各部四分五裂，部族首領互相猜忌，各懷心思，（他們）也正將要從（自己的）官邸被綁縛到京城斬首示衆。而將軍您卻像魚一樣在開水鍋裏游來游去，像燕子一樣在飄動的帷幕上築巢（自尋死路），（這）不太糊塗了嗎？ 暮春三月，在江南草木已生長起來，各種各樣的花朵競相開放，一羣一羣的黃鶯振翅翻飛。（如今與梁軍對壘）您每當登上城牆，手撫弓弦，遠望故國軍隊的軍旗，戰鼓，回憶往日在梁的生活，豈不傷懷！這就是（當年出亡到魏國的）廉頗仍想作趙國的將帥，（戰國時魏將）吳起曾望着西河哭泣的原因，都是（人對故國的）感情。難道唯獨您沒有（這種）感情嗎？切望您能早定良策，棄暗投明。 當今皇上極其開明，天下平安歡樂，（有人）從西方獻上白玉環，（有人）從東方進貢楛木箭。（西南邊遠地方的）夜郎、滇池兩國，解開辮髮（改隨漢人習俗），請求封官，（東方的）朝鮮，（西方的）昌海兩地的百姓，都叩頭接受教化。只有北方的北魏野心勃勃，（橫行在）黃沙邊塞之間，作出執拗不馴的（樣子），企圖苟延殘喘罷了！（我梁朝）全軍統帥臨川王蕭宏，德行昭明，是梁武帝的至親，總攬這次北伐軍事重任，到北方安撫百姓，討伐罪魁。倘若您仍執迷不悟，不思悔改，（等我們拿下北魏時）纔想起我的這一番話，（那就太晚了）。姑且用這封信來表達我們往日的情誼，希望您能仔細地考慮這件事。丘遲拜上。