这篇小品文共两段，第一段叙述朱买臣“贵”后对其前妻表示的“仁者之心”；第二段记述“越妇”之言，揭露朱买臣“匡国济民”是假，“急于富贵”是真，本质虚伪。全文借古讽今，言辞犀利，借朱买臣前妻之口，表达对封建官僚的讽刺之意，具有强烈的批判精神。

越妇：指汉武帝时朱买臣的前妻，因朱买臣的家乡，春秋时属越国，故称越妇。 买臣：朱买臣（？一前115），西汉人，武帝时曾任会稽太守。 去妻：前妻。 居之：让她居住。居，此处为使动用法。 活：养活。 一旦：一天。 近侍：身边的侍从。 秉箕帚：拿着扫帚、簸箕，指做洒扫庭除之事。意思是为人妻。 翁子：古代妇女称丈夫的父亲为翁，翁子是对丈夫的委婉称呼。 有年矣：有些年了，好多年了。 通达：做高官。 匡国：匡正国家。 致君：使君尊贵，即辅佐国君，使其成为圣明的君主。致，使。 济物：救济百姓。物，这里指人。 心期：心愿，志愿。 疏爵：赐给爵位。疏，分、赐。 命：任用。 衣锦以昼之：让他衣锦还乡。《史记·项羽本纪》载，项羽烧毁秦宫室后，意欲东归，曰：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者。”朱买臣拜为会稽太守后，汉武帝也对他说了这句话。衣，穿。锦，有彩色花纹的丝织品，即官服。昼之，使他白天行走，比喻荣归故里。 斯亦极矣：这也达到顶点了。 向：过去，以前。 蔑然：泯灭、消失的样子。 无闻：指没有听到实现。 未假：不暇，没空闲。假，通“暇”。 度（duó）：思考。 矜（jīn）于一妇人：在一个女人面前夸耀自己。矜，夸耀。 又安可食其食：又怎么能吃他的食物呢？ 闭气而死：自缢而死。

朱买臣地位变高的时候，没有痛恨他的前妻，建房子让她居住，分衣服食物让她生存，这也是仁爱之人的心意啊！ 一天，前妻对朱买臣的身边侍从说：“我在朱买臣的跟前做这做那，好多年了。每次想到忍饥挨冻勤勉苦读的时候，看见买臣的志向，何尝不曾说过官运亨通以后，把匡正国家、辅助国君作为自己的使命，把安抚平民救济百姓作为心愿。而我不幸离开买臣也好多年了，买臣果然官运亨通了。天子赐给爵位，任用他，让他衣锦还乡，这也达到顶点了。但他从前所说的话，了无声息再也听不到了。难道是天下没有处理的事情使他这样吗？抑或是急于求富贵而没有时间考虑呢？依我看来，他只是在一个妇人面前夸耀就满足了，其他的没有发现能做什么。又怎能吃他的食物呢？”于是自缢而死。