这篇散文写于作者被贬黄州期间。作者借谪居之乐，抒写屡遭贬谪的不满之情。这种宦途失意、寄情山水的情怀，在封建时代具有一定的代表性。 本以竹楼为核心，先记叙黄冈多竹，可以用来代替陶瓦，且价廉工省。继而描写在竹楼上可观山水、听急雨、赏密雪、鼓琴、咏诗、下棋、投壶，极尽人间之享乐；亦可手执书卷，焚香默坐，赏景、饮酒、品茶、送日、迎月，尽得谪居的胜概。藉齐云、落星、井干、丽谯各名楼反衬竹楼的诗韵，表明作者甘居清苦、鄙夷声色的高尚情怀。继而写奔走不暇，眷恋竹楼之意。

黄冈：今属湖北。 椽（chuán）：椽子，架在屋顶承受屋瓦的木条。 刳（kū）：削剔，挖空。 陶瓦：用泥烧制的瓦。 比屋：挨家挨户。比，紧挨、靠近。 子城：城门外用于防护的半圆形城墙。 雉堞圮（diépǐ）毁：城上矮墙倒塌毁坏。雉堞，城上的矮墙。圮毁，倒塌毁坏。 月波楼：黄州的一座城楼。 吞：容纳。 濑：沙滩上的流水。 幽阒（qù）辽夐（xiòng）：幽静辽阔。幽阒，清幽静寂；夐，远、辽阔。 丁丁（zhēng）：形容棋子敲击棋盘时发出的清脆悠远之声。 投壶：古人宴饮时的一种游戏。以矢投壶中，投中次数多者为胜。胜者斟酒使败者饮。 助：得力于。 公退：办完公事，退下休息。 鹤氅（chǎng）衣：用鸟羽制的披风。 华阳巾：道士所戴的头巾。 胜概：美好的生活状况。胜，美好的；概，状况，此指生活状况。 齐云、落星：均为古代名楼。 井干、丽谯：亦为古代名楼。 骚人：屈原曾作《离骚》，故后人称诗人为“骚人”，亦指风雅之士。 稔（rěn）：谷子一熟叫作一稔，引申指一年。 至道乙未岁，自翰林出滁上：宋太宗至道元年（公元955年），作者因讪谤朝廷罪由翰林学士贬至滁州。 广陵：即现在的扬州。 又入西掖：指回京复任刑部郎中知制诰。西掖，中书省。 戊戌，宋真宗咸平元年（公元998年）。 岁除日：新旧岁之交，即除夕。 齐安：黄州。 己亥：宋真宗咸平二年（999年）。 嗣而葺（qì）之：继我之意而常常修缮它。嗣，接续、继承；葺，修整。 庶：表示期待或可能。 谪：封建王朝官吏降职或远调。

黄冈地方盛产竹子，大的粗如椽子。竹匠剖开它，削去竹节，用来代替陶瓦。家家房屋都是这样，因为竹瓦价格便宜而且又省工。 子城的西北角上，矮墙毁坏，长着茂密的野草，一片荒秽，我于是就地建造小竹楼两间，与月波楼相接连。登上竹楼，远眺可以尽览山色，平视可以将江滩、碧波尽收眼底。那清幽静谧、辽阔绵远的景象，实在无法一一描述出来。夏天宜有急雨，人在楼中如听到瀑布声；冬天遇到大雪飘零也很相宜，好像碎琼乱玉的敲击声；这里适宜弹琴，琴声清虚和畅；这里适宜吟诗，诗的韵味清雅绝妙；这里适宜下棋，棋子声丁丁动听，这里适宜投壶，箭声铮铮悦耳。这些都是竹楼所促成的。 公务办完后的空闲时间，披着鹤氅，戴着华阳巾，手执一卷《周易》，焚香默坐于楼中，能排除世俗杂念。这里江山形胜之外，只见轻风扬帆，沙上禽鸟，云烟竹树一片而已。等到酒醒之后，茶炉的烟火已经熄灭，送走落日，迎来皓月，这也是谪居生活中的一大乐事。 那齐云、落星两楼，高是算高的了；井干、丽谯两楼，华丽也算是非常华丽了，可惜只是用来蓄养妓女，安顿歌儿舞女，那就不是风雅之士的所作所为了，我是不赞成的。 我听竹匠说：“竹制的瓦只能用十年，如果铺两层，能用二十年。”唉，我在至道元年，由翰林学士被贬到滁州，至道二年调到扬州，至道三年重返中书省，咸平元年除夕又接到贬往齐安的调令，今年闰三月来到齐安郡。四年当中，奔波不息，不知道明年又在何处，我难道还怕竹楼容易败坏吗？希望接任我的人与我志趣相同，继我爱楼之意而常常修缮它，那么这座竹楼就不会朽烂了。 咸平二年八月十五日撰记。