這首七言絶句大約作於王龍標晚年赴龍標（今湖南黔陽）貶所途中，寫聽箏樂而引起的感慨。在結構上，第三句對接第一句，皆是寫景，構織一箇凄清又迷茫的氛圍，來暗示自己的心緒；第四句對接第二句，皆是寫人——彈箏者和聽箏者。 首句寫景，幷列三箇意象（孤舟、微月、楓林）。在中國古典詩歌中，本有借月光寫客愁的傳統。而江上見月，月光與水光交輝，更易牽惹客子的愁情。王龍標似乎特別偏愛這樣的情景：「憶君遙在瀟湘月，愁聽清猿夢裏長」，「行到荆門向三峽，莫將孤月對猿愁」，等等，都將客愁與江月聯在一起。而「孤舟微月」也是寫的這種意境，「愁」字未明點，是見於言外的。「楓林」暗示了秋天，也與客愁有關。這種闊葉樹生在江邊，遇風發出一片肅殺之聲（「日暮秋風起，蕭蕭楓樹林」），眞叫人感到「靑楓浦上不勝愁」呢。「孤舟微月對楓林」，集中秋江晚來三種景物，就構成極凄清的意境（這種手法，後來在元人馬東籬《天凈沙》中有最盡致的發揮），上面的描寫為箏曲的演奏安排下一箇典型的環境。此情此境，衹有音樂能排遣異鄉異客的愁懷了。彈箏者於此也就暗中登場。「分付」同「與」字照應，意味著奏出的箏曲與遷客心境相印。「水調子」本來哀切，此時又融入流落江湖的樂人（「流人」）的主觀感情，引起「同是天涯淪落人」的遷謫者內心的共鳴。這裏的「分付」和「與」，下字皆靈活，它們旣含演奏彈撥之意，其意味又決非演奏彈撥一類實在的詞語所能傳達於萬一的。它們的作用，已將景色、箏樂與聽者心境緊緊鈎連，使之融成一境。「分付」雙聲，「鳴箏」疊韻，使詩句鏗鏘上口，富於樂感。詩句之妙，恰如鍾惺所説：「『分付』字與『與』字説出鳴箏之情，卻解不出」（《唐詩歸》）。所謂「解不出」。乃是説它可意會而難言傳，不象實在的詞語那樣易得确解。 次句剛寫入箏曲，三句卻提到「嶺色」，似乎又轉到景上。其實，這裏與首句寫景性質不同，可説仍是寫「鳴箏」的繼續。也許晚間眞的飛了一陣雨，使嶺色處於有無之中。也許衹不過是「微月」如水的清光造成的幻景，層層山嶺好象迷蒙在霧雨之中。無論是哪種境況，對遷客的情感都有陪襯烘託的作用。此外，更大的可能是奇妙的音樂造成了這樣一種「石破天驚逗秋雨」的感覺。「千重萬重雨」不僅寫嶺色，也兼形箏聲（猶如「大弦嘈嘈如急雨」）；不僅是視覺形象，也是音樂形象。「千重」、「萬重」的復疊，給人以樂音繁促的暗示，對彈箏「流人」的複雜心緒也是一種暗示。在寫「鳴箏」之後，這樣將「嶺色」與「千重萬重雨」幷置一句中，省去任何敍寫、關聯詞語，造成詩句多義性，含蘊豐富，打通了視聽感覺，令人低回不已。 彈到激越處，箏弦突然斷了。但聽者情緒激動，不能自已。這裏不説淚下之多，而換言「淚痕深」，造語形象新鮮。「收與」、「分付與」用字同妙，它使三句的「雨」與此句的「淚」搭成譬喩關係。似言聽箏者的淚乃是箏弦收集嶺上之雨化成，無怪乎其多了。這想象新穎獨特，發人妙思。此詩從句法、音韻到通感的運用，頗具特色，而且都服務於意境的創造，渾融含蓄，而非刻露，《詩藪》稱之為「連城之璧，不以追琢減稱」，可謂知言。

流人：流落江湖的樂人。 水調子：即水調歌，屬樂府商調曲。 分付：即發付，安排。

夜晚，天上一彎微月，江上一葉孤舟，兩岸是黑黝黝的楓林。 演奏者是一位流浪的樂人，他的漂泊之苦和思鄉之愁，傾注在箏樂之中，低婉壓抑的箏樂，也更加重了客人的鄉愁。 就像是飄飄灑灑永不停止的秋雨，瀰漫在山嶺之上。 突然，箏絃斷了，樂人思念之極，哀傷之極，以致忘情忘形；低首望去，絃斷之處，淚水已經溼透了衣衫。