《鬻海歌》是北宋的柳永創作的一首七言古詩，反映了鹽民的艱辛生活，深刻地揭露了當時的社會現實，表現出柳永關心民疾、爲民請命的一面。《鬻海歌》層次井然，開頭四句領起全詩，先説不事耕織的鹽民，以“鬻海”爲業，引出下面煮鹽艱辛的一段；接著再引出鹽民在官租私租逼迫下過著苦難生活的一段。最後八句是議論，寓諷諫之意，全詩結構謹嚴。

鬻（yù）海歌：這是柳永爲曉峰鹽場監官時的作品。祝穆《方輿勝覽·卷七》，也記“名宦柳耆卿，嘗監定海曉峰鹽場，有題詠。”元代馮福京的《大德昌國州圖志·卷六》錄有《鬻海歌》全文。鬻，同“煮”。 亭戶：宋代煎鹽的有亭戶，有鍋戶。《宋史·卷一百三十四·食貨志》載：“鬻海爲鹽，其鬻鹽之地曰亭場，民曰亭戶，或謂之竈戶。”亭戶煎出的鹽叫正鹽，一律歸公，鍋戶煎出的叫浮鹽，準許賣給商販。當時對鹽民的剝削特重。 鬻海之民：指海邊靠煮海水賣鹽爲生的鹽民。鬻，賣。 何所營：靠什麽謀生。營，謀生。 寥落：稀少。 牢盆：煮鹽的盆，一向由官家賣給鹽民。 鬻就：煮成鹽。 輸徵：繳納租稅。 浦（pǔ）：水邊。此處指海邊。 刮泥成島嶼：把含鹽的泥刮起來堆得像島嶼一樣。 曝（pù）：曬。 潮波：海水。 塯（liù）：通“溜”，過溜的意思。 鹵：沒有煮以前的鹽水叫做鹵。 肩擎（qíng）：肩背。擎，往上托、扛。 遑（huáng）：閑暇、空閑。 雪：此處代指鹽。 瀦（zhū）鹵：積聚鹽鹵。瀦，積水。 飛霜：煮成鹽。 糇（hóu）糧：乾糧。指靠借貸來充飢。 直：値。 緡（mín）：一千錢串成一貫，稱爲一緡。 課：督促。 工程：指煮鹽的事。當時煮鹽的鹵水的出鹽額官家皆有規定，而且煮成的鹽需全部繳公，顧稱這樣的煮鹽的勞作爲工程。 母富子不貧：指代國家與百姓的關係。 甲兵：鎧甲和兵器。此處指兵役。 餘（yú）：賸下來的、多出來的。 罷鹽鐵：自漢以來，鹽鐵就是國家的專賣品。《鬻海歌》專就鹽言。官家向煮鹽的亭戶剝削，而且鹽的定價很高，人民因此負擔很重，所以作者纔希望罷鹽鐵。 太平相業爾惟鹽：古人將治國比喩爲烹飪，宰相相當於調味的作料。 化作夏商周時節：夏商周是古代理想的太平盛世，所以作者希望罷除苛徵橫斂，改變成像三代一樣好的太平時代。

海邊的鹽民靠什麽謀生？因爲海邊鹽鹼地種不出桑樹和五穀，所以女子不能養蠶織布，男子不能耕田種地，衣食沒有來源，衹好煮海來充抵官方的租稅。每年春夏時期，是收集海水的好時候。因爲這時是海水潮起潮落的時候。潮水充盈於海邊，等到潮水退去時，潮漲潮落的力量使海邊的沙灘高低不平，堆成一箇箇島嶼的形狀，將一部分潮水畱住。等到風吹日曬時間久了，海水的鹽味就增加了，這箇時候纔開始製成鹽鹵。海水製成的鹵水雖然很濃了，但是鹽味還很淡，這時鹽民不能閑著，而要到大山深處去砍柴以煮海水，使之最終變成鹽。深入到無窮的深山中砍柴是非常危險的勞動，因爲隨時都可能遇到豺狼虎豹，但不能因爲有危險就去逃避，因爲除此之外，別無生路可選，不得不早晨出發，傍晚回來。砍得柴禾以後，船運肩扛，運出深山，一刻都不得停歇地運回來，立刻投人巨大的竈爐中，柴禾堆積得高高的，燃起熊熊大火，從早燒到晚，最終纔把原來的波濤燒成雪一樣白的鹽。自從把海水製成鹵，再到製成像霜一樣白的鹽，幾箇月的辛苦過程中，鹽民們靠什麽生活呢？無非是向人家借貸來得到果腹的食物，聊以充飢。鹽民們把製成的鹽賣入宮中，衹能得到少量的錢財，而這些錢常常還不够還所借的高利貸，因爲借了一緡需要用十緡來償還。就這樣一年一年周而復始地辛苦勞動，一刻都得不到休息，心情一刻也得不到放鬆，每天都在爲怎麽也還不清的債務而發愁。因爲官家的租稅還沒有繳完，放高利貸的又要來逼著還錢了。在家裏，不但主要的勞動力要辛苦地勞動，還要赶著妻子和孩子去做他們不能勝任的工作。勞累和飢餓使全家人靑黃寡瘦，面帶菜色。這些鹽民們爲什麽這麽勞苦辛酸？哪一天纔能使他們過上不愁温飽的生活？我們這箇朝代本來是可以使天下人各得其所的，應該使國內的每一個人都能過上安居樂業的生活，希望皇家的仁厚之德能盡快地推廣到海邊的鹽民身上，使他們早日脫離苦海。希望什麽時候普天下的老百姓都能過上太平幸福的生活，能從繁重的兵役和徭役中解脫出來，希望政府有充足的財富，廢除鹽鐵業的租稅，希望宰相能像調料中的鹽梅一樣，爲治國發揮重要作用，使得國家變得像夏商周三代那樣太平安樂。