本篇以屈原的口吻抒寫了屈原命運多舛、生不逢時的不幸遭遇，以及屈原對清明之世的嚮往和對善惡不分、賢愚顛倒的現實的強烈不滿，表達了作者對屈原不幸命運的深切同情。

嘉志：美好的志向。嘉：善。 愆：過失。 溶溶：廣大的樣子。 宓（fú）妃：傳說是伏羲的女兒，因溺死洛水而成爲洛水女神。 三苗：傳說堯時佞臣，後被放逐三危山。 卻：退。 慶忌：吳王僚之子，有勇力。吳王僚死後，慶忌逃亡魏國，後被吳王闔閭（即公子光）遣要離刺死。阱室：地牢。 人箏：一作“介箏”，當從“介箏”，介，小。緯：《文選·笙賦》注引：“扶秦箏而彈徽”，當從注引作“徽”，琴絃。 介：鎧甲。胄：兜鍪，頭盔。 瓟：葫蘆。蠡：瓢。簏：圓形筐。 枳棘：枳木和棘木，均爲多刺的樹。 藿：豆葉。蘘（rǎnɡ）荷：蘘草，多年生草本植物，夏季開花，白色或淡黃色。 謇謇：直言的樣子。 椒聊：香草名。蔎蔎（shè）：香氣。 諓諓（jiàn）：花言巧語。 極：盡。行吟：邊走邊吟詠。

當年我先父志向美好啊，喜歡推舉俊才和賢能。 他情性純潔身無污穢啊，行爲無過失姿質美盛。 遠逐奸佞和諂諛小人啊，斥退讒夫和嬖愛近臣。 親近誠厚的忠正之士啊，招納賢良和明智之人。 他心胸開闊不可度量啊，性情恬逸深淵般沉靜。 邪僻的言行難以侵入啊，永葆忠誠之志不變更。 把亂政的侍妾從後宮中趕出啊，把賢女宓妃從洛水迎進宮中。 把讒夫佞賊從朝廷逐出啊，把呂望管仲從民間選進朝中。 讓山野之中沒有怨恨之士啊，使江邊澤畔沒有隱居的賢能。 把三苗之類的奸佞通通放逐啊，讓伊尹皋陶樣的賢臣充滿朝廷。 如今善惡不分裏外顛倒啊，反把裙裳當成上衣。 親近宋萬之流置於高位啊，反把周公邵公放逐廢棄。 棄千里馬不用讓它拉車負重啊，卻乘駕驢騾讓它飛奔馳騁。 把蔡國美女貶逐趕出帷帳啊，反納戎狄醜婦讓她着彩披鳳。 勇士慶忌囚禁在地牢啊，卻讓懦夫陳不佔解圍出征。 摔碎伯牙名琴號鍾啊，反把小箏彈奏撥弄。 把石頭珍藏在金匱裏啊，卻把美玉拋棄在院中。 韓信身披鎧甲只當小卒啊，反讓小兵爲大將率兵攻城。 把芳草莞芎遺棄在水澤啊，匏瓢藏在竹器讓蟲蛀盡。 麒麟奔竄在水泊大澤啊，熊羆成羣在御苑安然徘徊。 把芳枝玉花摧殘折盡啊，卻栽植多刺的枳棘和木柴。 挖掉香草荃蕙和射干啊，卻把藜藿蘘荷惡草敗葉栽。 可惜今世與從前多麼懸殊啊，想想先前看看現今真不相同。 有人沉淪世俗不能顯達啊，有人清明自勵不爲世容。 可憐我生不逢時啊，獨受苦難遭罪過。 我雖忠直地表明心志啊，但與君心相違遭排斥。 我真誠愛惜芬芳香氣啊，君王反說這是腐臭氣息。 懷揣椒聊香氣四溢啊，竟逢亂世身遭打擊。 尾聲： 聖君已經逝世，一去不回返啊。 山中幽暗危險，郢都路遙遠啊。 讒人花言巧語，可向誰訴說啊， 行人前途茫茫，又能向誰言啊。 邊走邊吟邊長嘆，一聲聲悲嘆不斷啊。 憂愁悽苦滿心懷，窮愁潦倒悲無限啊。