此詞寫的是南國水鄉少女的一個生活片斷，寫春女遊蓮塘，觸景生情，相與戲謔的情景。全詞描繪出一幅活潑俏麗的風俗畫：蓮塘泛彩舟，棹歌驚睡鴛，遊女帶香，競折團荷，笑遮晚照而猶不忘自呈其姿容。畫面絢麗明快，人物形神兼備，頗得民歌韻味。

南鄉子：原唐教坊曲名，後用作詞牌名。原爲單調，有二十七字、二十八字、三十字各體，平仄換韻。此作前三句押下平七陽韻，後三句押十八嘯韻。 彩舫（fǎng）：畫舫，一種五彩繽紛的船。 棹（zhào）歌：行船時所唱之歌。 遊女：出遊的女子。 帶香：一作“帶花”。 窈窕（yǎo tiǎo）：姿態美好。 團荷：圓形荷葉。 晚照：夕陽的餘暉。

乘着五彩畫舫，經過蓮花池塘，船歌悠揚，驚醒安睡的鴛鴦。滿身香氣的少女只顧依偎着同伴嫣然倩笑，這些少女個個姿態美好，她們在嬌笑中折起荷葉遮擋夕陽。