此词写的是南国水乡少女的一个生活片断，写春女游莲塘，触景生情，相与戏谑的情景。全词描绘出一幅活泼俏丽的风俗画：莲塘泛彩舟，棹歌惊睡鸳，游女带香，竞折团荷，笑遮晚照而犹不忘自呈其姿容。画面绚丽明快，人物形神兼备，颇得民歌韵味。

南乡子：原唐教坊曲名，后用作词牌名。原为单调，有二十七字、二十八字、三十字各体，平仄换韵。此作前三句押下平七阳韵，后三句押十八啸韵。 彩舫（fǎng）：画舫，一种五彩缤纷的船。 棹（zhào）歌：行船时所唱之歌。 游女：出游的女子。 带香：一作“带花”。 窈窕（yǎo tiǎo）：姿态美好。 团荷：圆形荷叶。 晚照：夕阳的馀晖。

乘着五彩画舫，经过莲花池塘，船歌悠扬，惊醒安睡的鸳鸯。满身香气的少女只顾依偎着同伴嫣然倩笑，这些少女个个姿态美好，她们在娇笑中折起荷叶遮挡夕阳。