這兩首組曲詠史用典，寄託歷史興衰之感嘆，對勞苦大衆的歷史命運給予深切的同情。兩曲都採用對比手法，前曲以悽清景象和繁華盛事對比，後曲以普通百姓和帝王將相對比。語言凝鍊含蓄，具有高度的概括性，發無限感慨於不發感慨中，前曲典雅工巧，代表了張可久散曲的特色；後者不避口語，暢達潑辣，幾近俚語，脫口而出，妙語天成，體現了“曲野”的本色精神。

賣花聲：曲牌名。 中呂：宮調名。 懷古：曲題。 阿房（ē páng）：始皇三十五年（公元前212年），秦始皇徵刑徒七十餘萬修阿房宮及酈山陵。阿房宮僅前殿即“東西五百步，南北五十丈；上可以坐萬人，下可以建五丈旗；周馳爲閣道，自殿下直抵南山”（《史記·秦始皇本紀》）。但實際上沒有全部完工。全句大意是說，當年秦始皇曾在華麗的阿房宮裏觀賞歌舞，盡情享樂。 金谷名園：在河南省洛陽市西面，是晉代大官僚大富豪石崇的別墅，其中的建築和陳設異常奢侈豪華。 隋堤古柳：隋煬帝開通濟渠，沿河築堤種柳，稱爲“隋堤”，即今江蘇北部的運河堤。 纜龍舟：指隋煬帝沿運河南巡江都（今揚州市）事。 東風還又：現在又吹起了東風。這裏的副詞“又”起動詞的作用，是由於押韻的需要。 “美人自刎烏江岸”句：言楚漢相爭時項羽戰敗自刎烏江。高帝元年（公元前202年），項羽在垓下（今安徽省靈璧縣東南）被漢軍圍困。夜裏，他在帳中悲歌痛飲，與美人虞姬訣別，然後乘夜突出重圍。在烏江（今安徽和縣東）邊自刎而死。這裏說美人自刎烏江，是這個典故的活用。 “戰火曾燒赤壁山”句：言三國時曹操慘敗於赤壁。建安十三年（公元208年），周瑜指揮吳蜀聯軍在赤壁之戰中擊敗曹操大軍。 “將軍空老玉門關”句：言東漢班超垂老思歸。班超因久在邊塞鎮守，年老思歸，給皇帝寫了一封奏章，上面有兩句是：“臣不敢望到酒泉郡（在今甘肅），但願生入玉門關”（《後漢書·班超傳》）。 秦漢：泛指歷朝歷代。 塗炭：比喻受災受難。塗，泥塗；炭，炭火。

阿房宮內羅袖翻飛，歌舞昇平；金谷園裏玉樓拔地，再添新景；隋堤上古柳蔥鬱，江中龍舟顯威名。往事難回首，東風又起，暮春時候一片悽清。 美人虞姬自盡在烏江岸邊，戰火也曾焚燒赤壁萬條戰船，將軍班超徒然老死在玉門關。傷心秦漢的烽火，讓百萬生民塗炭，讀書人只能一聲長嘆。