本文着重探討了六國當時應採取的自安之計，全文抓住一個“勢”字，站得高、看得遠，從大處着筆，高談闊論、說短論長，頗具戰國策士縱橫捭闔之風。

六國世家：即六國諸侯王的傳記。六國，齊、楚、燕、趙、韓、魏。世家，《史記》記述諸侯王的傳記（陳涉、孔子也被列人世家，此屬例外）。 竊：私下，用作表示個人意見的謙詞。 五倍之地、十倍之衆：謂六國與秦相比，有其五倍的土地、十倍的人口。 山西：古地區名，戰國、秦、漢時期，通稱崤山或華山以西爲山西。這裏指崤山以西。 咎：怪罪。 疏：粗忽。 勢：大勢、形勢。 不在齊、楚、燕、趙：這四國皆遠離位於西部的秦國，不與其接壤，故云。 郊：邑外爲郊野。周制，離都城五十里爲近郊，百里爲遠郊。後泛指城外、野外。與下句“韓、魏之野”，的“野”，同義，都是田野、國土的意思。 而在韓、魏之郊：韓國疆土有今山西東南部和河南中部，介於秦、楚、魏三國之間，爲軍事上必爭之地。故云秦吞六國，首先戰事當發生在“韓、魏之郊”。 塞：阻塞，擋住。 衝：要衝，軍事要道。 蔽山東之諸侯：遮蔽了崤山以東的各諸侯國。 范雎：字叔，戰國時魏人。後入秦說秦昭王，他曾勸說昭王：“天下無變則已，天下有變，其爲秦患者孰大於韓乎？王不如收韓。”（《史記·范雎蔡澤列傳》） 收韓：收服韓國。 商鞅：衛國貴族，公孫氏，亦稱衛鞅。後入秦，勸說孝王伐魏，“秦之與魏，譬若人之有腹心疾，非魏並秦，即秦並魏……孝公以爲然。使衛鞍將而伐魏……盡破之以歸秦。”魏惠王恐，“乃使使割河西之地獻於秦以和。”（《史記·商君列傳》）故云“用於秦而收魏”。 “昭王未得韓魏之心”三句：範雌說秦王曰：“夫稚侯越韓、魏而攻齊綱壽，非計也。少出師，則不足以傷齊；多出師，則害於秦。……越人之國而攻可乎？其於計疏矣。……王不如遠交而近攻。得寸，則王之寸也；得尺，亦王之尺也。今釋此而遠攻，不亦繆乎！”（《史記·范雎蔡澤列傳》）剛，故剛城，今山東省寧陽縣；壽，今山東省鄆城縣。 乘：乘勢攻擊。 附：依附。 障：屏璋。 委：託付。 區區：小，少。 當：抵當。 折：損折。 東諸侯：山東的諸侯，這裏指齊、楚、燕、趙。 擯（bìn）：排除。 完：全，這裏指保全國家的完整。 寇：敵寇，侵略者，這裏指秦國。 出身：獻身。 “以二國”三句：意謂用韓、魏二國的力量共同對付秦國，齊楚燕趙四國則可在後方休養生息，並且暗地幫助韓、魏二國的急需之物。陰助，暗中幫助。 疆埸（yì）：邊界。 背盟敗約：即“背敗盟約。背，背棄；敗，破壞。 自相屠滅：指六國間自相殘殺。 伺其隙：窺側着六國疲睏的可乘之機。

我讀過史記中六國世家的故事，內心感到奇怪：全天下的諸侯，憑着比秦國大五倍的土地，多十倍的軍隊，全心全力向西攻打崤山西邊面積千里的秦國，卻免不了滅亡。我常爲這件事作深遠的思考，認爲一定有能夠用來自求安定的計策；因此我總是怪罪那時候的一些謀臣，在考慮憂患時是這般的粗略，圖謀利益時又是那麼的膚淺，而且不瞭解天下的情勢啊！秦國要和諸侯爭奪天下的目標，不是放在齊、楚、燕、趙等地區，而是放在韓、魏的邊境上；諸侯要和秦國爭奪天下的目標，也不是放在齊、楚、燕、趙等地區，而是放在韓、魏的邊境上。對秦國來說，韓、魏的存在，就好比人有心腹的疾病一樣；韓、魏兩國阻礙了秦國出入的要道，卻掩護着崤山東邊的所有國家，所以全天下特別看重的地區，再也沒有比得上韓、魏兩國了。 從前范雎被秦國重用，就征服了韓國，商鞅被秦國重用，就征服了魏國。秦昭王在還沒獲得韓、魏的歸心以前，卻出兵去攻打齊國的剛、壽一帶，范雎就認爲是可憂的。既然這樣那麼秦國忌憚的事情，就可以看得出來了。秦國要對燕、趙兩國動用兵力，這對秦國是危險的事情；越過韓、魏兩國去攻打人家的國都，燕、趙在前面抵擋它，韓、魏就從後面偷襲他，這是危險的途徑啊。可是當秦國去攻打燕、趙時，卻不曾有韓、魏的顧慮，就是因爲韓、魏歸附了秦國的緣故啊。韓、魏是諸侯各國的屏障，卻讓秦國人能夠在他們的國境內進出自如，這難道是瞭解天下的情勢嗎？任由小小的韓、魏兩國，去抵擋像虎狼一般強橫的秦國，他們怎能不屈服而歸向秦國呢？韓、魏一屈服而歸向秦國，從此以後秦國人就可以出動軍隊直達東邊各國，而且讓全天下到處都遭受到他的禍害。 韓、魏是不能單獨抵擋秦國的，可是全天下的諸侯，卻必須靠着他們去隔開西邊的秦國，所以不如親近韓、魏來抵禦秦國。秦國人就不敢跨越韓、魏，來圖謀齊、楚、燕、趙四國，然後齊、楚、燕、趙四國，也就因此可以在他們的領域內安定自己的國家了。憑着四個沒有戰事的國家，協助面臨敵寇威脅的韓、魏兩國，讓韓、魏沒有防備東邊各國的憂慮，替全天下挺身而出來抵擋秦國軍隊；用韓、魏兩國對付秦國，其餘四國在後方休生養息，來暗中援助他們的急難，像這樣就可以源源不絕地應付了，那秦國還能有什麼作爲呢？諸侯們不知道要採行這種策略，卻只貪圖邊境上些微土地的利益，違背盟誓、譭棄約定，來互相殘殺同陣營的人，秦國的軍隊還沒出動，天下的諸侯各國就已經困住自己了。直到讓秦國人能夠趁虛而入來併吞了他們的國家，怎不令人悲哀啊！