蘇軾的《六國論》針對六國久存而秦速亡的對比分析，突出強調了“士”的作用。蘇軾認爲，六國諸侯卿相皆爭養士，是久存的原因。只要把那些“士”養起來，老百姓想造反也找不到帶頭人了，國家就可以安定了。

暫無

春秋末年，直至戰國，諸侯卿相，都爭相供養士人（來）爲自己謀劃。（上至）那些謀士辯客、善於辯論、善於言辭的人，下至（那些）長於技擊、力大無窮（乃至）技能卑下的人，沒有不待之以賓客之禮的。（那些）穿着華美的服飾、吃着精美的食物而被安置在上等的館舍中的士人，（多到）數也數不完。越王勾踐有六千門客；魏公子無忌、齊公子田文、平原君趙勝、春申君黃歇、呂不韋都有三千門客；而田文（還）招攬了六萬名崇尚俠義的奸猾之徒在薛地安家。齊國稷下的辯士也有上千人；魏文侯、燕昭王、太子丹，都招攬了無數門客。下至秦漢年間，張耳、陳餘號稱“多士”（有許多門客），所豢養的賓客都是天下的傑出人才，而（甚至）田橫也有五百名門客。那些約略可以從傳記中的人就像這麼多，（可以）料想其他的不見於史傳的士人應當是官吏的數倍或是農夫的一半了。這些人都是使喚別人來養活自己的人，老百姓如何能承受得起，國家又如何能承受得起呢！ 我認爲：這是古代先王所不能免除的。國家中有奸猾之徒，就好像鳥獸中有猛禽猛獸，昆蟲有（帶）毒螯（的蟲子）一樣。分門別類、區別對待，使他們各自安於自己的處境，就能夠使他們爲自己所用了，把他們全部剷除乾淨，就不是正確的方法。 我考查世事的變遷，知道六國之所以能長久存在而秦國之所以迅速滅亡，就是由此造成的，不能夠不加以省察啊。那些有智謀、有勇氣、有辯才、有能力的人，這四類人都是民衆中的優秀傑出的人，（他們）大多不能穿破舊的衣服，吃粗陋的食物來供養別人，都是使喚別人來供養自己的人，因此前代的君王把天下的富貴分給這四類人和他們共同享用。這四類人雖然各不相同，但是前代的君王根據（當時的）實際情況設立選拔制度，使他們通過同一種方式選拔產生。夏商周以前由學校中選拔產生，戰國直到秦代由客卿中產生，漢代以後從郡縣制中產生，魏晉以後從九品中正制中產生，隋唐直到現在從科舉制度中產生。雖然並非完全如此，（我只是）選擇其中比較多的現象論述。 六國的國君暴虐地奴役百姓（的程度），不亞於秦始皇、秦二世，然而當時的百姓沒有一個反叛，因爲（當時）凡是民衆中的優秀傑出的人大多被作爲客卿供養起來了，各有各的職守。那些努力耕種來奉養上等人的人，都是愚鈍而沒有能力的人，（他們）即使想要反叛，但是沒有人充當他們的帶頭人，這就是六國之所以稍稍安定而不立即滅亡的原因啊。 秦始皇起先要驅逐客卿，因爲李斯的言論而作罷；吞併天下之後，就認爲客卿沒有用處了。於是憑藉法制而不憑藉人治，認爲百姓可以依靠法律治理（好），認爲官吏不一定要有才能，選擇能夠遵守自己的法令（的人）就行了。因而毀壞名城，誅殺豪傑，（使得）民衆中優秀傑出的人流散迴歸到田畝之中。先前那些被四公子呂不韋之流的人所供養的人，他們都回到哪裏呢？不知道他們是（甘願）面黃肌瘦地老死在普通百姓之間呢，還是會放棄耕種長聲嘆息來等待時機呢？（顯然是後者）秦朝的動亂雖然形成於秦二世的時期，然而假如秦始皇知道擔憂這四類人，使他們各有各的職守的話，秦國滅亡不至於像這樣迅速。把上百萬的虎狼放縱到山林中而使他們飽受飢渴，不知道他們將要吃人，世人都認爲秦始皇明智，我不相信。 楚漢爭戰的禍亂，老百姓都差不多了，豪傑應當（也）所剩無幾了，而代國的丞相陳豨經過趙國的時候，跟隨的車輛有上千乘，蕭何曹參當政，也沒有禁止過。到文帝、景帝、武帝的時候，法令極其嚴密，但是吳王劉濞、淮南王、樑王、魏其侯、武安侯之類的人，都爭相招致賓客。是不是以秦朝的禍亂爲警戒，認爲功名富貴不能完全約束天下的士人，因而稍稍放寬對他們的限制，使得有人能夠通過這種方法被選拔出（而不留在民間成爲隱患）呢？ 至於前代帝王的政治就不是這樣，（他們）認爲：“君子學習道理就知道愛人，普通人學習道理就容易驅使。”哎，這哪裏是秦、漢兩代所能比得上的呢？