這篇文章寫一個獵人企圖用竹管吹奏出鹿鳴的聲音來誘殺鹿，結果反而招來其他猛獸，最終被羆所食。文章諷刺了那些沒有真正本領卻只憑僥倖混日子的人，並直接影射了當時的社會現實。全文生動的故事與嚴肅的立論兩相結合，具有強烈的藝術感染力。

羆(pí)：哺乳動物，體大，肩部隆起，能爬樹、游水。掌和肉可食，皮可做褥子，膽入藥。亦稱“棕熊”、“馬熊”、“人熊”。 貙(chū)：一種像狐狸而形體較大的野獸。 被(pī)髮：披散毛髮。被，同“披”。 絕：極。害：傷害。 楚：指今湖南、湖北一帶，春秋戰國時期其地屬楚國。 爲：模仿。 寂寂：清靜無聲。罌火：裝在瓦罐中的燈火。 罌(yīng)：一種小口大肚的罐子。 火：燃燒。 爲：模仿。感：召喚，引誘。 伺：等候。 趨：快步行走。 因：於是。爲：模仿。 亡：逃跑。 而：表承接。 捽(zuó)：揪住。 搏：搏擊，抓、撲。 挽：拿來。 善內：改善內部。

鹿害怕貙，貙害怕虎，虎又害怕羆。羆的樣子爲頭上披着長髮，好像人一樣站着，非常有力氣而且害處非常大。 楚國的南部有個打獵的人，能用竹笛模仿出各種野獸的叫聲。他悄悄地拿着弓、箭、裝火的瓶子和火種來到山上。模仿鹿的叫聲來引誘鹿出來，等到鹿一出來，就用火種向它射去。貙聽到了鹿的叫聲，快速地跑過來了，獵人見到貙很害怕，於是就模仿虎的叫聲來嚇唬它。貙被嚇跑了，虎聽到了同類的叫聲又趕來了，獵人更加驚恐，就又吹出羆的叫聲來，虎又被嚇跑了。這時，羆聽到了聲音就出來尋找同類，找到的卻是人，羆就揪住獵人，把他撕成碎塊吃掉了。 現在那些沒有真正的本領，卻專門依靠外部力量的人，沒有一個不成爲羆的食物的。