這首詩中抒發了詩人在理想與現實衝突中的困惑不平，描繪了始寧別墅的秀麗風光，表達了詩人任滿還山隱遁故園的願望。全詩描寫細膩，精緻入微，典雅清新，纖穠綺麗。

始寧：今浙江紹興市上虞區南部及嵊州市北部，縣署駐地在嵊州市三界鎮，現尙存始寧鐘鼓樓。謝靈運之祖晉車騎將軍謝玄所建。 始寧墅：謝靈運家的莊園。在始寧縣（今浙江上虞縣東南），一名西莊。 束髮：古人童年時束髮爲飾，這裏指童年。 懷耿介：抱有守正不阿的節操。 逐物：指追求世俗名利之事。 推遷：變化移易，即未能守住耿介節操。 違志：違背耿介之志。 二紀：十二年爲一紀，二紀即二十四年。 及茲年：到今年。 緇（zī）磷：語出《論語·陽貨》：「不日堅乎，磨而不磷；不日白乎，涅而不淄。」緇，黑色；磷，薄。此喩意志不堅貞。 謝：慚愧。 清曠：指清曠之人。 疲苶（nié）：困憊。 拙：指不善於做官，不會逢迎。 疾：疾病。 相倚薄：相互依附。 靜者：化用《老子》「歸根日靜，是謂復命」之意，説明得便歸故園。 剖竹：古代以竹爲符信，剖而爲二，命官時分一半與之，一半畱中央。故剖竹爲委任官職的意思。 守滄海：時謝靈運被任爲永嘉太守，永嘉郡臨海，故曰守滄海。 枉帆：彎一下帆船的航綫，即繞點路之意。 舊山：猶故居，指始寧墅。 窮：盡。 登頓：指上山下山。 洄（huí）㳂：逆流而上日洄，順流而下日沿。 稠疊：密密層層。 洲：水中大塊陸地。 縈：旋繞。 渚（zhǔ）：水中小塊陸地。 筱（xiǎo）：細竹。漣：風吹起的細微波紋。 葺（qì）：修治。 觀：臺榭。 曾巓：高山頂上。曾，同「層」。 告：告別。 鄉曲：鄉鄰。 「三載期旋歸」句：古代地方官大都以三年爲一任，所以説隔三年以後回來。 樹：種植。 枌檟（fénjiǎ）：白楡樹和楸樹，可做棺木。 孤：辜負。 願言：指上面所説歸隱的話。

我童年就懷抱耿介之志，但因追求名利移易改變。 違志出仕似乎如在昨天，實際上至今已二十多年。 變黑變薄愧對清曠列祖，疲倦不堪只怪意志不堅。 既笨拙又有病兩相依附，卻使我乘便利回到故園。 朝廷委任我去遠守海濱，彎航線繞點路經過此間。 走山路無不是上上下下，依水行也盡是曲曲彎彎。 山險峻嶺重疊密密層層，洲縈繞渚相連連綿不斷。 白雲擁抱着高聳的巨石，綠竹倒映於清清的水漣。 房子建造在逆折的江畔，臺榭修築在高高的山巔。 揮手告別我親愛的鄉鄰，三年期滿後將歸隱故山。 暫且栽種些白榆和楸樹，莫讓辜負我歸隱的志願。