這首託物言志詩的詠物詩，採用象徵手法，字面上是詠石灰，實際藉物喩人，託物寄懷，表現了詩人高潔的理想。整首詩筆法凝鍊，一氣呵成，語言質樸自然，不事雕琢，感染力很強；尤其是作者那積極進取的人生態度和大無畏的凜然正氣更給人以啓迪和激勵。 這是一首託物言志詩，若衹是事物的機械實錄而不寄寓作者的深意，那就沒有多大價值。這首詩的價值就在於處處以石灰自喩，詠石灰即是詠自己磊落的襟懷和崇高的人格。 首句「千錘萬鑿出深山」是形容開採石灰石很不容易。次句「烈火焚燒若等閒」。「烈火焚燒」，當然是指燒煉石灰石。加「若等閒」三字，又使人感到不僅是在寫燒煉石灰石，它似乎還象徵着志士仁人無論面臨着怎樣嚴峻的考驗，都從容不迫，視若等閒。第三句「粉身碎骨全不怕」。「粉身碎骨」極形象地寫出將石灰石燒成石灰粉，而「全不怕」三字又使我們聯想到其中可能寓有不怕犧牲的精神。至於最後一句「要留清白在人間」更是作者在直抒情懷，立志要做純潔清白的人。作者于謙爲官廉潔正直，曾平反冤獄，救災賑荒，深受百姓愛戴。明英宗時，瓦剌入侵，英宗被俘。于謙議立景帝，親自率兵固守北京，擊退瓦剌，使人民免遭蒙古貴族再次野蠻統治。但英宗復辟後卻以「謀逆罪」誣殺了這位民族英雄。這首《石灰吟》可以説是于謙生平和人格的真實寫照。

石灰吟：讚頌石灰。吟，吟頌，指古代詩歌體裁的一種名稱（古代詩歌的一種形式）。 千錘萬鑿：無數次的錘擊開鑿，形容開採石灰非常艱難。千、萬：虛詞，形容很多；錘，錘打；鑿，開鑿。 若等閒：好像很平常的事情。若，好像、好似；等閒，平常、輕鬆。 全不怕：一作「全不惜」、一作「渾不怕」、一作「全不顧」。 清白：指石灰潔白的本色，又喻高尚的節操。 人間：人世間。

（石灰石）衹有經過千萬次錘打才能從深山裏開採出來。它把熊熊烈火的焚燒當作很平常的一件事，卽使粉身碎骨也毫不懼怕，甘願把一身清白留在人世間。