本文選自《後漢書》卷二十四《馬援列傳》，原傳本無此題目，題目乃後人所加。作者是東漢名將馬援。馬援在交趾前線軍中聽說兄子（侄兒）馬嚴、馬敦二人好評人短長，論說是非，於是寫了這封信進行勸誡。在信中，他教導嚴、敦二人不要妄議別人的過失短長，這是他平生最厭惡的，也不希望後輩染此習氣。

譏議：譏諷，談論。 通輕俠客：與俠士輕佻之人交好。通，交往；輕，輕佻。 交趾：漢郡，在今越南北部。 汝曹：你等，爾輩。 是非：評論、褒貶。 正法：正當的法制。 大惡：深惡痛絕。 施衿結縭，申父母之戒：古時禮俗，女子出嫁，母親把佩巾、帶子結在女兒身上，爲其整衣。父戒女曰：“戒之敬之，夙夜無違命。”母戒女曰：“戒之敬之，夙夜無違宮事。”衿：佩帶；縭：佩巾。 龍伯高：東漢名士，史書上記載其“在郡四年，甚有治效”，“孝悌於家，忠貞於國，公明蒞臨，威廉赫赫”。 龍伯高敦厚周慎：龍伯高這個人敦厚誠實。周慎：周密，謹慎。 口無擇（dù）言：說出來的話沒有敗壞的，意爲所言皆善。擇：通“殬（dù）”，敗壞。 杜季良：杜季良，東漢時期人，官至越騎司馬。 清濁無所失：意爲諸事處置得宜。 數郡畢至：很多郡的客人全都趕來了。 謹敕：謹敕：謹慎。 鵠：天鵝。鶩：野鴨子。此句比喻雖仿效不及，尚不失其大概。 畫虎不成反類狗：比喻弄巧成拙。 下車：指官員初到任。切齒：表示痛恨。 以爲言：把這作爲話柄。

我的兄長的兒子馬嚴和馬敦，都喜歡譏諷議論別人的事，而且愛與俠士結交。我在前往交趾的途中，寫信告誡他們：“我希望你們聽說了別人的過失，像聽見了父母的名字：耳朵可以聽見，但嘴中不可以議論。喜歡議論別人的長處和短處，胡亂評論朝廷的法度，這些都是我深惡痛絕的。我寧可死，也不希望自己的子孫有這種行爲。你們知道我非常厭惡這種行徑，這是我一再強調的原因。就像女兒在出嫁前，父母一再告誡的一樣，我希望你們不要忘記啊。” “龍伯高這個人敦厚誠實，說的話沒有什麼可以讓人指責的。謙約節儉，又不失威嚴。我愛護他，敬重他，希望你們向他學習。杜季良這個人是個豪俠，很有正義感，把別人的憂愁作爲自己的憂愁，把別人的快樂作爲自己的快樂，無論好的人壞的人都結交。他的父親去世時，來了很多人。我愛護他，敬重他，但不希望你們向他學習。（因爲）學習龍伯高不成功，還可以成爲謹慎謙虛的人。正所謂雕刻鴻鵠不成可以像一隻鶩鴨。一旦你們學習杜季良不成功，那就成了紈絝子弟。正所謂“畫虎不像反像狗了”。到現今杜季良還不知曉，郡裏的將領們到任就咬牙切齒地恨他，州郡內的百姓對他的意見很大。我時常替他寒心，這就是我不希望子孫向他學習的原因。”