《范雎說秦王》選自《戰國策·秦策三》。據《史記》記載，范雎隨秦使王稽由魏人秦後，登上秦國的政治舞臺，面臨的是“內專秦權，外惡諸侯”的太后、穰侯等，而昭王此時又“厭天下辨士”。范雎如果不排擠出太后、穰侯等，自己便不能立身於秦國，所以他雖知此行“言不見信，禍不旋踵”，也只有從萬死中求一生之計。《范雎說秦王》記述的就是范雎在這樣一種背景之下的一次遊說。

庭：指宮廷。舊本《古文觀止》此句作“王庭迎范雎”，按原文“王庭迎”下無“范雎”二字。 幸：表示尊敬對方的用語。 寡人：古代諸侯向下的自稱。即所謂諸侯自謙是“寡德之人”。 跽：古人席地而坐，姿勢是雙膝着地，臀部坐在自己腳跟上。“跽”是雙膝仍然着地，而把上身挺直起來；是一種表示恭敬，有所請求的姿勢。也稱爲長跪。 呂尚：姜姓，呂氏，名尚，字子牙，號太公望。博聞多謀，處殷之末世，不得志，垂釣於渭水之陽，後遇文王輔周滅殷。 文王：姬姓，名昌，生前稱周西伯或西伯昌，武王滅殷後追諡文王。遇呂尚於渭水北岸。 太師：商周之際高級武官名，軍隊的最高統帥。與後世作爲太子的輔導官或樂師的“太師”，名同實異。 擅天下：擁有天下。按文王生前未及“擅天下”，也未“身立爲帝王”。這裏是合文王、武王二人籠統言之。 羇（jī）旅：作客他鄉。 匡君：糾正君王的偏差錯誤。 骨肉：這裏指宣太后與秦昭王的母子關係。 厲：借作“癩”。 五帝：傳說中的上古帝王，《史記》據《世本》、《大戴禮》定爲黃帝、顓頊、帝嚳、唐堯、虞舜。 三王：指夏、商、週三代的開創者夏禹、商湯、周文王。 五伯：即春秋五霸。這篇文章指齊桓公、晉文公、楚莊王、吳王闔閭、越王勾踐。 烏獲：秦國力士，傳說能舉千鈞之重。秦武王愛好舉重，所以寵用烏獲等力士，烏獲位至大官，年至八十餘歲。 奔、育：孟奔（一作賁）、夏育。戰國時衛國人（一說齊國人）。據說孟賁能生拔牛角，夏育能力舉千鈞，都爲秦武王所用。 伍子胥：名員，字子胥，春秋時楚國人。楚平王殺其父兄伍奢及伍尚，子胥逃奔鄭，又奔吳，幫助吳王闔閭即位併成就霸業。 橐（tuó）：袋子。昭關：春秋時楚吳兩國交通要衝，地在今安徽含山縣北。伍子胥逃離楚國，入吳途中經此。 蔆水：即溧水，在今江蘇省西南部，鄰近安徽省。 蒲服：同“匍匐”。 吳市：今江蘇溧陽。《吳越春秋》卷三：“（子胥）至吳，疾於中道，乞食溧陽。” 闔廬：吳王闔閭，前514年至前496年在位。 箕子：商紂王的叔父，封於箕（今山西太谷東北）。因諫紂王而被囚禁。武王克殷，纔得到釋放。 接輿：春秋楚隱士，人稱楚狂，曾唱《鳳兮》歌諷勸孔子避世隱居。 “漆身而爲厲，被髮而爲狂”句：（箕子與接輿）曾經渾身塗漆像生癩瘡，披頭散髮裝作發狂。據史籍記載，箕子、接輿都曾佯狂，但未見有“漆身爲厲”之事。 蹶：跌倒。 太后：指秦昭王之母宣太后，姓羋。秦武王舉鼎膝部骨折而死，子昭王即位才十九歲，尚未行冠禮，宣太后掌握實權。 保傅：太保、太傅。周代以太師、太傅、太保爲三公。這裏泛指輔佐國王的大臣。 宗廟：古代帝王、諸侯等祭祀祖宗的處所，引申爲王室的代稱。 慁（hùn）：打擾，煩勞。

范雎來到秦國，秦昭王在宮庭裏迎接，秦王對範睢說：“我很久以來，就該親自來領受您的教導，正碰上要急於處理義渠國的事務，而我每天又要親自給太后問安；現在義渠的事已經處理完畢，我這才能夠親自領受您的教導了。我深深感到自己愚蠢糊塗。”於是秦王以正式的賓主禮儀接待了範睢，範睢也表示謙讓。 這一天接見范雎，看到那場面的人無不臉色變得嚴肅起來。秦王屏退左右的人，宮中沒有別人了，秦王跪着請求說：“先生拿什麼來賜教寡人？”范雎說：“對，對。”過了一會兒，秦王再次請求，范雎說：“對，對。”像這樣有三次了。 秦王長跪着說：“先生不肯賜教寡人嗎？” 范雎表示歉意說：“不是臣子敢這樣啊。臣子聽說當初呂尚遇到文王的時候，身分只是個漁父，在渭水北岸垂釣罷了。像這種情況，關係可說是生疏的。結果一談就任他做太師，請他同車一起回去，這是他們交談得深啊。所以文王果真得到呂尚爲他建立的功勳，終於據有天下而自身成了帝王。假如文王因爲跟呂望生疏而不跟他深談，這樣周就沒有天子的德行，文王、武王也就不能成爲王了。現在臣子是個客處他鄉的人，與大王關係疏遠，而所想要面陳的，又都是糾正國君偏差錯失的事。處在人家骨肉之間，臣子願意獻上一片淺陋的忠誠，卻不知大王的心意如何，所以大王連問三次而不回答，就是這個原因。臣子並非有什麼害怕而不敢說，即使知道今天說在前面，明天受死刑在後面，然而臣子也不敢害怕。大王真能實行臣子的話，死不足成爲臣子的禍殃，流亡不足成爲臣子的憂慮，渾身塗漆像生癩瘡，披頭散髮裝作發狂，不足成爲臣子的恥辱。五帝這樣的聖人要死，三王這樣的仁人要死，五伯這樣的賢人要死，烏獲這樣的力士要死，孟奔、夏育這樣的勇士要死。死，是人無法逃避的。處在難免一死的形勢下，可以對秦國稍爲有些益處，這就是臣子最大的希望了，臣子還擔心什麼呢？伍子胥藏在袋子裏混出昭關，夜間趕路，白天隱蔽，到了蔆水，沒東西可吃，坐着走，爬着行，在吳市討飯，最後振興了吳國，吳王闔廬成爲霸主。假如臣子進獻謀略能像伍子胥那樣，就是把我禁閉起來，終身不再見大王，只要臣子的主張實行了，臣子憂慮什麼呢？箕子、接輿他們，渾身塗漆像生癩瘡，披頭散髮裝作發狂，可是對殷朝、楚國並無好處。假如臣子可以跟箕子、接輿有相同的行爲，渾身塗漆能對我認爲賢明的君主有所幫助，這就是臣子最大的榮耀了，臣子又有什麼恥辱呢？臣子所怕的，只怕臣子死了以後，天下人看到臣子盡了忠而身體倒下，從此鎖住了嘴，裹住了腳，沒有人再願到秦國來罷了。大王上怕太后的嚴厲，下受奸臣的僞裝迷惑，居住在深宮之中，離不開輔臣的手，終身受到矇蔽，沒法洞察奸佞，大則王室覆滅，小則自身陷於孤立危險的境地。這纔是臣子所怕的！至於那些被困受辱的事，死刑流亡的禍殃，臣子不敢害怕。臣子死了而秦國能夠治理好，比活着更有意義。” 秦王直跪着說：“先生這是什麼話！秦國遠離中原，僻處西方，寡人又笨拙而不賢明，先生竟能光臨此地，這是上天要寡人來煩勞先生，從而使先王的宗廟得以保存啊。寡人能夠受到先生的教誨，這是上天賜恩於先王而不拋棄他的兒子啊。先生爲什麼要這樣說呢！事不論大小，上到太后，下到大臣，希望先生全都教導寡人，不要懷疑寡人啊。”范雎向秦王拜了兩拜，秦王也向范雎拜了兩拜。