這首詩抒寫了曹操的政治理想。《度關山》是樂府舊題，郭茂倩將其收入《樂府詩集相和歌辭相和曲》。其雲：“《樂府解題》曰：魏樂奏武帝辭，言人君當自勤苦，省方黜陟，省刑薄賦也”。

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自從造物主鑿開混沌，闢出天地，就選定了人做爲其間億萬生物中的靈長。又依照星辰隨從日月的道理在靈長中設立君王，牧養從庶。維繫人間秩序的方軌也由他劃定帝王大駕的馬跡轍痕在他巡幸所至的四方八極，留下了經天緯地、至大無匹的一幅藍圖，這神明莫測，天工鬼斧的圖畫，就是在天地之子宏偉的胸臆中運作籌謀的社稷山河的絕妙遠景。在這煌煌日新的淳美藍圖上，譾劣鄙惡受到斥逐，良智懿德得到遷賞。蒸蒸黎民，山澤江河，飛潛動植都在繁衍生息，蓬勃滋長。 讚美你！古之賢君聖，主囊括寰宇，統攝萬幫！封土建國，五等諸侯各轄其域，撫其民，地置井田，爲公爲私俱安其分，守其職。刑法之立，是國家的要務，寧可焚棄丹書，盡廢成法，也不可輕赦濫贖，讓國家律令成爲空文一紙。倘若立法者和執法人都具有上古時皋陶的耿直，甫侯的峻歷，這種品格的本身，不就己是對法律的最完美的盡職？ 感慨你！可悲的後繼者，上古治世的善政良法，已在你們的手中盡行改易。你們的足跡只嵌在征斂和虐使子民的道途中，百姓們生命的汁液都在徭役和稅賦的絞榨下，涔涔流出，以滋養非分的奢侈和淫糜。難道你們會不明白：勞瘁枯槁的唐堯，用土碗進食而天下安泰；虞舜只是改用木碗並加以漆飾，並招十三個諸侯的反叛，是出於什麼樣的簡單道理？你們是否還能記起前人對伯夷由衷讚歎，他的博愛和遜讓，苛於待己；是否願意重溫“儉，德之共，侈，惡之大”的古訓是否還能以這些懿範和典則自我砥礪？假如人們能如許由那樣毅然推讓掉一個國家世間的一切訴訟紛爭豈不都成了笑話？！兼愛天下每一個同類；一介平民同一國君主之間並沒有等差。墨子所倡揚的這一真諦如能滲化每一個心靈，那時天下億兆必將互爲姐妹父兄儘管遠隔天涯。