這首詠史政治詩通過敘述周公誠心輔佐周武王、周成王，但忠而被疑這段史實抒發了詩人自己也不被理解，忠而被疑的痛苦，並希望魏明帝也如成王一樣能夠感悟。該篇只敘史實，對詩人自己所要表現的感情不作正面描寫，顯得含蓄蘊藉，韻味雋永。

怨歌行：屬於樂府的《相和歌·楚調曲》。 良：實在。《論語·子路》：“爲君難，爲臣不易。”爲此二句所本。 顯：明白，懂得。 見：被。疑患：猜忌。 “周公佐成王”：周公，即姬旦，周武王之弟，周成王之叔。曾輔佐武王建立周朝，制禮定樂。武王死，成王繼位，年幼，以周公輔政。 金縢（téng）：指用金屬捆封起來的櫃子。刊：削除，磨滅。指周公請求代武王死之功不可磨滅。 二叔：指管叔姬鮮和蔡叔姬度，成王的二位叔叔。 流言：指管、蔡二叔散佈的周公要篡位的謠言。 待罪：等待懲罰。 東國：東都洛陽，周公在流言起來的時候，到東都洛陽避居。當時曹植的封地在東方，東國一語也有隱喻詩人自己之意。 泫（xuàn）涕：流淚。泫，水珠下滴。 流連：接連不斷。 皇靈：上天之靈。動變：感動而生變。古人認爲天人之間有感應，這是說周公的遭遇感動了上天。據《尚書·金縢》載，周公避居洛陽的第二年秋天，鎬京暴風大作，雷電交加，把田禾颳倒了，把大樹拔起來。 震：打雷。 偃：倒下。秋稼：禾。 幹：觸犯，抗拒。 素服：指沒有文繡的衣服，古時祭天時所穿。 端：原由，原委。 事既顯：指發現了周公願以身代武王死的策文。 乃：於是。 哀嘆：指周成王大爲感悟，悲嘆不已。 “吾欲”四句：系詩末之套語，與詩旨無關，爲合樂所加。竟：終。

做國君既不容易，做臣下實在更難。 當忠信不被理解時，就有被猜疑的禍患。 周公輔佐文王、武王，“金縢”功績不滅永傳。 一片忠心輔助周王室，管叔、蔡叔反大造謠言。 周公待罪避居洛陽地，常常是老淚縱橫長流不幹。 天帝動怒降下大災難，雷鳴電閃卷地狂風猛又寒。 拔起了大樹吹倒莊稼，上天的威嚴不可觸犯。 成王感悟身穿禮服開金縢，尋求上天震怒降災的根源。 周公忠信大白天下，成王感動傷心悲嘆。 我真想奏完這支樂曲，可是這首樂曲又悲又長。 今日大家一起共歡樂，希望別後不要把它遺忘。