此詩歌頌了楚國將士的英雄氣概和愛國精神，對雪洗國恥寄予熱望，抒發了作者熱愛祖國的高尚感情。全詩情感真摯熾烈，節奏鮮明急促，抒寫開張揚厲，傳達出一種凜然悲壯、亢直陽剛之美。

國殤：指爲國捐軀的人。殤：指未成年而死，也指死難的人。戴震《屈原賦注》：「殤之義二：男女未冠（男二十歲）筓（女十五歲）而死者，謂之殤；在外而死者，謂之殤。殤之言傷也。國殤，死國事，則所以別於二者之殤也。」 被（pī）：通「披」，穿著。 犀甲：犀牛皮所製之鎧甲，特別堅硬。 「操吳戈兮被犀甲」：手裏拏著吳國的戈，身上披著犀牛皮製作的甲。吳戈：吳國製造的戈，當時吳國的冶鐵技術較先進，吳戈因鋒利而聞名。 「車錯轂（gǔ）兮短兵接」句：敵我雙方戰車交錯，彼此短兵相接。轂：車輪的中心部分，有圓孔，可以插軸，這裏泛指戰車的輪軸。錯，交錯。短兵，指刀劍一類的短兵器。 旌蔽日兮敵若云：旌旗遮蔽的日光，敵兵像雲一樣涌上來。極言敵軍之多。 矢交墜：兩軍相射的箭紛紛墜落在陣地上。 凌：侵犯。 躐（liè）：踐踏。 行：行列。 左驂（cān）殪（yì）兮右刃傷：左邊的驂馬倒地而死，右邊的驂馬被兵刃所傷。殪，死。 霾（mái）兩輪兮縶（zhí）四馬：戰車的兩箇車輪陷進泥土被埋住，四匹馬也被絆住了。霾，通「埋」。古代作戰，在激戰將敗時，埋輪縛馬，表示堅守不退。 援玉枹（fú）兮擊鳴鼓：手持鑲嵌著玉的鼓槌，擊打著聲音響亮的戰鼓。先秦作戰，主將擊鼓督戰，以旗鼓指揮進退。枹：鼓槌。鳴鼓，很響亮的鼓。 天時懟：指上天都怨恨。天時，上天際會，這裏指上天；懟，怨恨。 威靈：威嚴的神靈。 「天時懟（duì）兮威靈怒」句：天地一片昏暗，連威嚴的神靈都發起怒來。天怨神怒。 嚴殺：嚴酷的廝殺。一説嚴壯，指士兵。 「嚴殺盡兮棄原野」句：在嚴酷的廝殺中戰士們全都死去，他們的屍骨都丢棄在曠野上。 「出不入兮往不反」句：出征以後就不打算生還。反，通「返」。 忽：渺茫，不分明。 超遠：遙遠無盡頭。 秦弓：指良弓。戰國時，秦地木材質地堅實，製造的弓射程遠。 首身離：身首異處。 心不懲：壯心不改，勇氣不減。懲，悔恨。 誠：誠然，确實。 武：威武。 終：始終。 凌：侵犯。 神以靈：指死而有知，英靈不泯。神，指精神。 鬼雄：戰死了，魂魄不死，即使做了死鬼，也要成爲鬼中的豪傑。

手拿干戈啊身穿犀皮甲，戰車交錯啊刀劍相砍殺。 旗幟蔽日啊敵人如烏雲，飛箭交墜啊士卒勇爭先。 犯我陣地啊踐踏我隊伍，左驂死去啊右驂被刀傷。 埋住兩輪啊絆住四匹馬，手拿玉槌啊敲打響戰鼓。 天昏地暗啊威嚴神靈怒，殘酷殺盡啊屍首棄原野。 出征不回啊往前不復返，平原迷漫啊路途很遙遠。 佩帶長劍啊挾着強弓弩，首身分離啊壯心不改變。 實在勇敢啊富有戰鬥力，始終剛強啊沒人能侵犯。 身已死亡啊精神永不死，您的魂魄啊爲鬼中英雄！