這首詩寫於張九齡辭官回到家鄉之時（公元716年）。前四句描寫南江氾濫的景象；五到十四句反映了作者在朝中受制、勞碌無成而心不甘的複雜心情；後四句詩人借用陶潛《歸去來詞》“覺今是而昨非”，肯定了辭官的決定。

詩名含義：秋天的晚上，張九齡登上一座高樓，望見氾濫的南江淹沒始興郡的道路。 南江：羅定江古稱瀧水，又叫瀧江、南江，是廣東十大河流之一。南朝齊時（479～502），羅定江曾稱爲“南江”，置有“南江督護”。清範端昂將其與西江、北江、東江並列爲“廣東四江”：“西江水源最長，北江次之，東江又次之，南江獨短”。清屈大均說：“西江一道吞南北，南北雙江總作西”，也是將瀧水稱作南江。又“‘南江’，《劉注》：‘當指贛江。’，不知何據。我以爲當指湞江。” 始興郡：《郡縣釋名》廣東卷：始興“縣西十里有塔嶺，始興之水出焉。郡縣以此名”。始興是粵北第一古郡，自古著稱爲“古之福地”。三國吳永安六年（公元263年）春，析南野縣南鄉地設置始興縣，“始興”一名始此，有1700多年曆史，古人以“此地興旺，周而復始”而命名爲始興。甘露元年（公元265年）冬，進以桂陽南部置始興郡，始興縣隸屬始興郡。隋開皇九年（公元589年）屬廣州總管府。唐貞觀元年（公元627年）分廣州曲江等地置韶州，改始興郡爲韶州，隸嶺南道。始興縣屬之。 潦（lǎo）：雨水大。 沙衍：水中有沙者曰沙衍。《堇天子傳》天子乃遂東征，南絕沙衍。 天宇：指上下四方整個空間。 伏：身體前傾靠在物體上。 檻（jiàn）：讀音爲，欄干，欄板。 眺（tiào）：遠望。 津：《說文》：“水渡也。”指渡口。 途：道路。 津塗：道路。張九齡《自豫章南還江上做》：“津途別有趣，況乃濯吾纓。”。唐·李行言《秋晚度廢關》：“物色來無限，津途去不迷。” 遠情：猶深情。唐·杜甫《西閣雨望》詩：“菊蕊悽疏放，松林駐遠情。” 江山：江河和山嶺，多用來指國家或國家的政權。 煙雲：煙靄雲霧，也比喻變化消失的事物。 滔滔：比喻言行或其他事物連續不斷，形容大水奔流貌：白浪滔滔。 役役：勞苦不息貌。有所求而不止曰役役。《莊子·齊物論》：“終身役役，而不見其成功。”宋·梅堯臣《依韻奉和永叔感興》之四：“秋蟲至微物，役役網自織。”清·劉獻廷《廣陽雜記》卷三：“今之讀書學道者，皆鹵莽滅裂以從事，何怪乎役役終身而無所得也。”鐵生《敬告我漢族大軍人書》：“役役焉執干戈衛他人社稷，已不免貽笑全球，況又殺同胞之光復軍者乎！” 颯：風聲，清涼的樣子。 衰鬢：年老而疏白的鬢髮。多指暮年。唐·盧綸《長安春望》詩：“誰念爲儒逢世難，獨將衰鬢客秦關。”宋·陸游《感懷》詩：“老抱遺書隱故山，鏡中衰鬢似霜菅。” 孰：誰 雲：說 華纓：彩色的冠纓。古代仕宦者的冠帶。《文選·鮑照》：“仕子彯華纓，遊客竦輕轡。”李善注：“《七啓》曰：‘華組之纓。’”宋·龔鼎臣《東原錄》：“紙尾勤勤問姓名，禁林依舊玷華纓，莫驚書録稱臣向，便是當年劉更生。”明·高啓《青丘子歌》：“不慙被寬褐，不羨垂華纓。” 櫪（lì）馬：拴在馬槽上的馬。多喻受束縛，不自由者。唐·白居易《續古詩》之三：“櫪馬非不肥，所苦長縶維。”明·劉基《北上感懷》詩：“倦鳥思一枝，櫪馬志千里。”清·陳維崧《賀新郎·讀漢書李陵傳七用前韻》詞：“循發更衣聞緒語，起聽悲鳴櫪馬。”參見“櫪驥”。 踡跼（quán jú）：，蜷曲或彎曲不伸的樣子。 籠禽：籠子中的鳥。比喻不自由之身。 遐徵：遠行；遠遊。 歲陰：歲暮，年底。 向：對着，朝着。近，臨：～晚。秋天漠漠～昏黑。 晼晚：太陽偏西，日將暮。《楚辭·九辯》：“白日晼晚其將入兮，明月銷鑠而減毀。”朱熹集註：“晼晚，景昳也。”年將老；老年時期。指時令晚。 日夕：近黃昏時；傍晚。又日夜之意。晉·陶淵明《飲酒》：“山氣日夕佳。” 空：徒然，平白地。 屏營（bīng yíng）：也作“屏盈”，彷徨。出處：《國語。吳語》：“王親獨行，屏營仿偟于山林之中，三日乃見其涓人疇。”李白《獻從叔當塗宰陽冰》詩：“長嘆即歸路，臨川空屏營。” 得性：《詩·小雅·魚藻》“魚在在藻”毛傳：“魚以依蒲藻爲得其性。”後以“得性”謂合其情性。 由：原因，緣由。 近名：好名；追求名譽。《莊子·養生主》：“爲善無近名，爲惡無近刑。”唐韓愈《除崔羣戶部侍郎制》：“清而容物，善不近名。”明李贄《雜述·征途與共後語》：“餘老矣，死在旦夕，猶不免近名之累。” 內顧：回頭看。內心自省。 覺：醒悟： 今是：現在是對的，過去是錯的。指認識過去的錯誤。 追嘆：謂追溯往事而感嘆。漢·蔡邕《陳太丘碑文》：“河南尹種府君，臨郡追嘆功德。”《三國志·吳志·薛瑩傳》：“建衡三年，皓追嘆瑩父綜遺文，且命瑩繼作。”清·柯悟遲《漏網喁魚集·同治元年》：“然而事已至此，不遑追嘆。” 何時平：什麼時候太平；怎樣承平。何時：表示疑問。平：安定。時平：時世承平。南朝·梁簡文帝《南郊頌》序：“塵清世晏，倉兕無用其武功；運謐時平，鵷鷺鹹修其文德。”宋·劉克莊《賀新郎·郡宴和韻》詞：“但得時平魚稻熟，這腐儒，不用青精飯。”

路上的積水減少，沙灘露出，霜降天空之晶。 趴在欄杆遠望，道路有深情。 想來江山之外，看盡煙雲發生。 朝中事情多半無能爲力，勞苦不息而不見成功。 我年老而疏白的鬢髮飄在清涼風中，誰說那是仕宦者的彩色冠纓。 拴在槽上的馬受束縛，蜷曲無法伸直，不自由的籠中鳥想念遠行。 年底臨近傍晚（年將老），日夜白白地彷徨。 事物可貴之處是合其情性，身心勞累的原因是喜好追求功名。 內心自省：掛冠辭官是正確做法，追溯往事嘆何時公平。