此詩抒發了作者雖仕途受阻，遭到一些人的讒傷，但並不氣餒，反而鄙視和嘲笑讒佞的小人的堅定胸懷，充分地體現了作者青年時期的高遠抱負和奮發精神。全詩語言含蓄犀利，痛快沉着，用典工麗典雅，極富神韻。頸聯兩句寫平生抱負，筆力遒勁，境界闊大，意味深長，是歷來廣爲傳誦的名句。

安定：郡名，即涇州（今甘肅省涇川縣北），唐代涇原節度使的治所。 迢遰：亦作「 迢逓 」。亦作「 迢遞 」。此形容樓高而且連續綿延。南朝齊·謝玄暉《隨王鼓吹曲》：「逶迤帶綠水，迢遰起朱樓。」 枝外：一作「枝上」。 汀洲：汀指水邊之地，洲是水中之洲渚。此句寫登樓所見。 賈生：指西漢人賈誼。《史記·賈生傳》：「賈生……年少，頗通諸子百家之書。文帝召以爲博士……一歲中至太中大夫。」又《漢書·賈誼傳》載：賈誼認爲「時事可爲痛哭者一，可爲流涕者二，可爲太息者六。「因此」數上書陳政事，多所欲匡建」。但文帝幷未采納他的建議。後來他嘔血而亡，年僅三十三歲。李商隱此時二十七歲，以賈生自比。 垂涕：一作「垂淚」。 王粲：東漢末年人，建安七子之一。《三國志·魏書·王粲傳》載：王粲年輕時曾流寓荆州，依附劉表，但幷不得志。他曾於春日作《登樓賦》，其中有句云：「雖信美而非吾土兮，曾何足以少畱？」李商隱此以寄人籬下的王粲自比。 永憶：時常嚮往。 江湖歸白髮：年老時歸隱。 欲回天地入扁舟：《史記·貨殖列傳》：春秋時範蠡輔佐越王勾踐滅吳後，乘扁舟歸隱五湖。李商隱用此事，説自己總想著年老時歸隱江湖，但必須等到把治理國家的事業完成，功成名就之後纔行。 「不知腐鼠成滋味，猜意鵷雛竟未休。」句：鵷雛是古代傳説中一種像鳳凰的鳥。《莊子·秋水》：「惠子相梁，莊子往見之。或謂惠子曰：『莊子來，欲代子相。』於是惠子恐，搜於國中三日三夜。莊子往見之，曰：『南方有鳥，其名爲鵷雛。……發於南海而飛於北海，非梧桐不止，非練實不食，非醴泉不飲。於是鴟得腐鼠，鵷雛過之，仰而視之曰：嚇！今子欲以子之梁國而嚇我邪？』」李商隱以莊子和鵷雛自比，説自己有高遠的心志，幷非汲汲於官位利祿之輩，但讒佞之徒卻以小人之心度之。

高大城牆上有百尺高的城樓，在綠楊林子外是水中的沙洲。 年少有爲的賈誼徒然地流淚，春日登樓的王粲再度去遠遊。 常向往老年自在地歸隱江湖，要想在扭轉乾坤後逍遙扁舟。 不知道腐臭的死鼠成了美味，竟對鵷雛的愛好也猜忌不休。