憲宗元和十二年（817），宰相裴度率兵平定淮西，但首先破蔡州生擒叛者吳元濟的是大將李愬。憲宗命韓愈撰《平淮西碑》時，韓主要是突出了裴度在執行憲宗旨意後的運籌帷幄，引起李愬不滿。愬妻（唐安公主之女）進宮訴說碑文不實，憲宗就命翰林學士段文昌重新撰文勒石，觀點迥然不同。李商隱完全贊同韓愈的觀點，詩中強烈地表達以對《韓碑》被磨去的憤慨，熱情地歌頌了這篇碑文，含蓄的批判了李愬自私自利的行爲。

元和：唐憲宗年號。 軒、羲：軒轅、伏羲氏，代表三皇五帝。 列聖：前幾位皇帝。 法宮：君王主事的正殿。 四夷：泛指四方邊地。 淮西有賊：指盤踞蔡州的藩鎮勢力。 封狼：大狼。 貙（chū）、羆（pí）：野獸，喻指叛將。 日可麾：用魯陽公與韓人相爭援戈揮日的典故。此喻反叛作亂。麾，通“揮”。 度：即裴度。 都統：招討藩鎮的軍事統帥。 天王旗：皇帝儀仗的旗幟。 愬（sù）武古通：愬，李愬；武，韓公武；古，李道古；通，李文通，四人皆裴度手下大將。 儀曹外郎：禮部員外郎李宗閔。 行軍司馬：指韓愈。 虎貔（pí）：猛獸。喻勇猛善戰。 蔡：蔡州。 賊：指叛將吳元濟。 無與讓：即無人可及。 不訾（zī）：即“不貲”，不可估量。 從事：州郡官自舉的僚屬。 愈：韓愈。 爲辭：指撰《平淮西碑》。 稽（qǐ）首：叩頭。 蹈且舞：指古代臣子朝拜皇帝時手舞足蹈的一種禮節。 金石刻畫：指爲鐘鼎石碑撰寫銘文。 大手筆：指撰寫國家重要文告的名家。 職司：指掌管文筆的翰林院。 屢頷天子頤：使皇帝多次點頭稱讚。頤，指面頰。 公：指韓愈。 齋戒：沐浴更衣。 濡染：浸沾。 點竄：同塗改爲運用的意思。 堯典、舜典：《尚書》中篇名。 清廟、生民：《詩經》中篇名。 破體：指文能改變舊體，另一說爲行書的一種。 丹墀（chí）：宮中紅色臺階。 昧死：冒死，上書用謙語。 聖功：指平定淮西的戰功。 靈鰲：馭負石碑的，形似大龜。 蟠（pán）以螭（chī）：碑上所刻盤繞的龍類飾紋。 喻：領悟，理解。 讒：進言詆譭。 拽：用力拉。 磨治：指磨去碑上的刻文。 斯文：此文。 若：像。 元氣：無法消毀的正氣。 湯盤：商湯浴盆，《史記正義》：“商湯沐浴之盤而刻銘爲戒”。 孔鼎：孔子先祖正考夫鼎。此以湯盤、孔鼎喻韓碑。 相與：相互。 赫：顯耀。 淳熙：鮮明的光澤。 曷（hé）：何，怎麼。 書：抄寫。 胝（zhī）：因磨擦而生厚皮，俗稱老繭。 明堂基：明堂的基石。

元和天子稟賦神武英姿，可比古來的軒轅、伏羲。他立誓要洗雪歷代聖王的恥辱，坐鎮皇宮接受四夷的貢禮。淮西逆賊爲禍五十年，割據一方世代綿延。自恃強大，不去佔山河卻來割據平地；夢想揮戈退日，膽敢反叛作亂。 聖君得到賢相名叫裴度，逆賊暗殺未成，自有神靈衛護。他腰懸相印，統兵上戰場，天子的軍旗在寒風中飄揚。得力的將官有、武、古、通，儀曹外郎任書記隨軍出征；還有那智勇雙全的行軍司馬韓愈，十四萬大軍，龍騰虎躍陷陣衝鋒。攻下了蔡州，擒住叛賊獻俘太廟，功業蓋世皇上加恩無限；天子宣佈裴度功勞第一，命令韓愈撰寫讚辭。 韓愈在朝堂拜舞行禮接受詔命說歌功的文章他能夠勝任。從來撰述都推崇大手筆，此事本不屬佐吏的職司；既然自古有當仁不讓的箴言，韓愈欣然領受聖上的旨意。天子聽完這番言辭，頻頻點頭大加讚許。韓公退朝後齋戒沐浴坐於小閣，筆蘸飽墨揮灑淋漓。推敲《堯典》《舜典》的古奧文字，化用《清廟》《生民》的莊嚴筆意。一紙雄文，別具一格，朝拜時鋪展在玉陛丹墀。上表說“臣韓愈冒死呈覽”，歌頌聖君賢相的功業，刻寫在石碑之上。 碑高三丈字大如鬥，靈鰲駝負，螭龍盤圍。文句奇特語意深長，世俗難以理解；有人便向皇上進讒，誣衊此文偏私失實。百尺長繩把韓碑拽倒，粗砂大石磨去了字跡。韓公此文浩浩真氣卻無法磨滅，已經深入衆人的肝脾；正象那湯盤孔鼎的銘文，古器雖早就蕩然無存，世間卻永遠流傳着文辭。啊，聖王與賢相的不朽功勳，顯耀人寰輝煌無比。韓公碑文倘不能昭示百代，憲宗的帝業，又怎得與三皇五帝遙相承繼！我甘願抄寫一萬本、吟誦一萬遍，哪怕是我口角流沫，右手磨出繭皮！讓它流傳千秋萬代，好作封禪的祭天玉檢、明堂的萬世基石。