詩人藉西施從平民到宮廷寵妃的歷史典故，來揭示人生浮沉，全憑際遇的炎凉世態，幷表達對小人的嘲諷，揭露當時社會上潛藏的危機，抒發詩人懷才不遇的不平與感慨；藉世人衹見顯貴時的西施之美，表達對勢利小人的嘲諷；藉「朝爲越溪女」的西施「暮作吳宮妃」後的驕縱，譏諷那些由於偶然機遇受到恩寵就趾高氣揚、不可一世的人；藉效顰的東施，勸告世人不要爲了博取別人賞識而故作姿態，弄巧成拙。

西施：《吳越春秋》：「苧蘿山鬻薪之女，曰西施。鄭旦，飾以羅谷，教以容步，三年學成而獻於吳。」 傅脂粉：《史記》：「孝惠時，郎侍中皆傅脂粉。」 浣紗：《寰宇記》：「會稽縣東有西施浣紗石。」《水經注》：「浣紗溪在荆州，爲夷陵州西北，秋冬之月，水色凈麗。」 持謝：奉告。 效顰：《莊子》西施病心而顰，其里之醜人見而美之，歸亦捧心而效其顰，富人見之，閉門而不出，貧人見之，挈妻子而去之，彼知美顰而不知顰之所以美。按：顰古作臏。 安可希：怎能希望別人的賞識。

豔麗的姿色向來爲天下器重，美麗的西施怎麼能久處低微？ 原先她是越溪的一個浣紗女，後來卻成了吳王宮裏的愛妃。 貧賤時難道有什麼與衆不同？顯貴了才驚悟她麗質天下稀。 曾有多少宮女爲她搽脂敷粉，她從來也不用自己穿著羅衣。 君王寵幸她的姿態更加嬌媚，君王憐愛從不計較她的是非。 昔日一起在越溪浣紗的女伴，再不能與她同車去來同車歸。 奉告那盲目效顰的鄰人東施，光學皺眉而想取寵並非容易！