此詞開頭兩句寫垂釣的地方和季節。這兩句裏，出現了山、水、鳥、花、魚，勾勒了一個垂釣的優美環境，爲人物出場作好了鋪墊。詞的後兩句寫煙波上垂釣。尾句裏的“斜風細雨”既是實寫景物，又另含深意。這首詞通過對自然風光和漁人垂釣的讚美，表現了作者嚮往自由生活的心情。

漁歌子：原是曲調名，後來人們根據它填詞，又成爲詞牌名。 西塞山：在今浙江省湖州市西面。 前：一作「邊」。 白鷺：一種白色的水鳥。 桃花流水：桃花盛開的季節正是春水盛漲的時候，俗稱桃花汛或桃花水。 鱖魚：俗稱「花魚」、「桂魚」。扁平、口大、鱗細、黃綠色，味道鮮美。 箬笠：用竹篾、箬葉編的斗笠。 蓑衣：用草或棕麻編織的雨衣。

西塞山前白鷺在自由地飛翔，江岸桃花盛開，春水初漲，水中鱖魚肥美。漁翁頭戴青色的箬笠，身披綠色的蓑衣，冒着斜風細雨，樂然垂釣，用不着回家。