此词开头两句写垂钓的地方和季节。这两句里，出现了山、水、鸟、花、鱼，勾勒了一个垂钓的优美环境，为人物出场作好了铺垫。词的后两句写烟波上垂钓。尾句里的“斜风细雨”既是实写景物，又另含深意。这首词通过对自然风光和渔人垂钓的赞美，表现了作者向往自由生活的心情。

渔歌子：原是曲调名，后来人们根据它填词，又成为词牌名。 西塞山：在今浙江省湖州市西面。 前：一作“边”。 白鹭：一种白色的水鸟。 桃花流水：桃花盛开的季节正是春水盛涨的时候，俗称桃花汛或桃花水。 鳜鱼：俗称“花鱼”、“桂鱼”。扁平、口大、鳞细、黄绿色，味道鲜美。 箬笠：用竹篾、箬叶编的斗笠。 蓑衣：用草或棕麻编织的雨衣。

西塞山前白鹭在自由地飞翔，江岸桃花盛开，春水初涨，水中鳜鱼肥美。渔翁头戴青色的箬笠，身披绿色的蓑衣，冒着斜风细雨，乐然垂钓，用不着回家。