這首小令，是化用唐代詩人許渾名作《金陵懷古》入曲的。南朝宋齊梁陳四代開國之君，都是出身微賤登上皇帝寶座的，都所謂的布衣中的“英雄”。馬致遠蔑視他們，認爲他們的王霸事業，到頭來不過是一場惡夢而已。

王圖霸業：成王的宏圖，稱霸的大業。 楸梧：墓地上的樹木。 冢：墳墓。

在平民百姓中，問千秋歷史曾出現過多少英雄。可是成就了王霸事業又有什麼用！登高望遠，高高低低的玉米高粱地裏，還可見六朝殘宮，荒草野樹下，遠遠近近都是達官貴人地墳墓。不過是一場惡夢。