此詩是唐代偉大詩人杜甫創作的敘事詩。全詩以「道旁過者問行人」爲界分爲兩段：首段摹寫送別的慘狀，是紀事；次段傳達征夫的訴苦，是紀言。此詩具有深刻的思想內容，借征夫對老人的答話，傾訴了人民對戰爭的痛恨，揭露了唐玄宗長期以來的窮兵黷武，連年征戰，給人民造成了巨大的災難。全詩寓情於敘事之中，在敘述次序上參差錯落前後呼應，變化開闔井然有序，並巧妙運用過渡句和習用詞語，造成了迴腸蕩氣的藝術效果。詩人自創樂府新題寫時事，爲中唐時期興起的新樂府運動作出了開創性的貢獻。

兵車行：杜甫自創的樂府新題。行：本是樂府歌曲中的一種體裁。 轔（lín）轔：車行走時的聲音。 蕭蕭：馬蹄聲。 行人：從軍出征的人。 爺孃妻子：父親、母親、妻子、兒女的並稱。從軍的人既有十幾歲的少年，也有四十多歲的成年人，所以送行的人有出征者的父母，也有妻子和孩子。 咸陽橋：又叫便橋，漢武帝時建，唐代稱咸陽橋，後來稱渭橋，在咸陽城西渭水上，是長安西行必經的大橋。 干（gān）：衝。 過者：路過的人。這裏指詩人自己。 點行頻：點名徵兵頻繁。點行，按戶籍名冊強徵服役。 或從十五北防河：有的人從十五歲就從軍到西北區防河。唐玄宗時，吐蕃常於秋季入侵，搶掠百姓的收穫。爲抵禦侵擾，唐王朝每年徵調大批兵力駐紮河西（今甘肅河西走廊）一帶，叫「防秋」或「防河」。 營田：即屯田。戍守邊疆的士卒，不打仗時須種地以自給，稱爲營田。 里正與裹頭：里正，唐制凡百戶爲一里，置里正一人管理。與裹頭，給他裹頭巾。新兵入伍時須着裝整，因年紀小，自己還裹不好頭巾，所以里正幫他裹頭。 戍邊：守衛邊疆。 邊庭：即邊疆。 血流成海水：形容戰死者之多。 武皇：漢武帝，這裏借指唐玄宗。唐詩中借武皇代指玄宗。 武皇開邊意未已：武皇擴張領土的意圖仍沒有停止。開邊，用武力擴張領土。 漢家：漢朝，這裏借指唐朝。 山東：古代秦居西方，秦地以東（或函谷關以東）統稱「山東」。 二百州：唐代函谷關以東共二百一十七州，這裏說「二百州」是舉其整數。 漢家山東二百州：漢朝秦地以東的二百箇州。 荊杞：荊棘和枸杞，泛指野生灌木。 千村萬落生荊杞：成千上萬的村落灌木叢生。這裏形容村落的荒蕪。 禾生隴畝無東西：莊稼長在田地裏不成行列。隴畝，田地；隴，同「壟」；無東西，不成行列。 況復秦兵耐苦戰：更何況關中兵能經受艱苦的戰鬥。況復，更何況；秦兵，關中兵，即這次出征的士兵。 長者：對老年人的尊稱。這裏是說話者對杜甫的稱呼。 役夫：應政府兵役的人，這裏是說話者的自稱之詞。 敢：副詞，用於反問，這裏是「豈敢」的意思。 申恨：訴說怨恨。 役夫敢申恨：我怎麼敢申訴怨恨呢？ 關西卒：函谷關以西的士兵，即秦兵。 縣官：這裏指官府。 信知：確實知道。 猶得嫁比鄰：還能夠嫁給同鄉。得，能夠。比鄰，同鄉。 青海頭：指今青海省青海湖邊。唐和吐蕃的戰爭，經常在青海湖附近進行。 煩冤：不滿、憤懣。 啾啾：象聲詞，形容淒厲的叫聲。

大路上車輪滾滾戰馬嘶叫，出征的青年弓箭掛在腰間。 父母和妻兒紛紛跑來相送，灰塵瀰漫天空不見咸陽橋。 親人們牽衣領足攔路痛哭，悽慘的哭聲直衝九天雲霄。 過路的人站在旁邊詢問原因，回說官府徵兵實在太頻繁。 有人十五歲就到北方駐防，四十歲又被派到河西去營田。 走時年少里長替他纏頭巾，歸來時發已白又要去戍邊。 邊疆的戰士已經血流成河，而皇上擴張領土沒有窮盡。 你沒聽說華山東邊二百里州，千村萬寨野草叢生田荒蕪。 即使那有健壯婦人來耕種，田裏莊稼東倒西歪不成行。 即使關中兵能吃苦耐鏖戰，被人驅遣與雞狗沒有兩樣。 老人說征夫怎敢訴說苦怨，今冬關西兵仍打仗未休整。 縣官緊催租租稅從哪裏出？百姓相信生兒不如生女好。 生女還能嫁到街坊四鄰處，生兒白死埋沒在荒郊野草裏。 你沒看見在那青海的邊上，自古以來白骨遍野無人收。 那裏的新鬼含冤舊鬼痛哭，陰天冷雨悽慘哀叫聲不斷。